闻言。
王砚明起身行了一礼，谦虚道：
“陈兄过誉了。”
“即兴之作，当不得这般夸。”
谁知。
陈文焕却摇了摇头，直接说道：
“砚明，你这话说得不对。”
“你今日作的这首词，不是我夸出来的。”
“是它自己放在那里，谁看了都得把头低下来。”
说完，他把镇纸挪了半寸，让素绢压得更平整些，继续道：
“说句实话，今天这场诗会，配不上这首词。”
“清风楼，淮安府，在座这些人，都配不上，但你不必自谦。”
“你这首词，必定千古留名，而我陈文焕，托你的福，替诗社收了它。”
“以后别人说起《临江仙》，说起清风楼，说起今日，我的名字会跟在后面，沾你的光，跟着千古留名。”
“陈兄……”
王砚明没想到对方会这样说，刚要开口。
然而，陈文焕却再次打断了他的话，认真说道：
“砚明你不要觉得我在夸大其词。”
“我陈文焕活了二三十年，知道自己几斤几两。”
“我写的诗，写的文章，十年二十年之后不会有人记得，但，我今天主持了这场诗会，收了这首词，十年之后，一百年之后，还会有人记得。”
“这个荣耀不是我挣来的，是你送给我的。”
“我承你这个情。”
王砚明看着他。
陈文焕的眼睛亮得不像平时那个目空一切的陈生员，倒像个看到自家田里麦子成熟的老农一般。
“陈兄言重了。”
“不言重。”
陈文焕笑笑，笃定道：
“我说的都是实话。”
这时。
旁边有人忽然小声嘀咕了一句。
“这首词好是好，可王生员今年才多大？”
“十四？十五？这等年纪，怎么写得出白发渔樵，惯看秋月春风这种话？”
“这词里的心境，没有几十年宦海沉浮，如何体会得到？”
王砚明还没开口。
下一刻，周围几个人已经转过头去了。
一个年纪不大的生员第一个出声。
“年纪跟心境有什么关系？”
“王案首连中三元的时候，多少三四十岁的老童生还在考场外面蹲着？”
“他们年纪大，怎么没见他们写出这种词来？”
那人被噎了一下，嘴唇动了动。
“就是。”
“王兄入府学头一回月课，文章被压到下等。”
“改回来之后，鲁教授在告示上公开向他赔礼。”
“你以为是非成败转头空这七个字是从书上看来的？”
“是他自己走过的。”
另一个脸上有痣的生员附和道。
那人张了张嘴。
刚要再说，姓蒲的生员也接了一句。
“不说远的，就说今天。”
“王生员面对折辱，不卑不亢，这还不是心境？”
说着，他看向唐百川，又补了一句。
“唐举人你别误会，学生没有阴阳怪气你的意思。
那人把嘴合上了。
唐百川点了点头，表示不在意。
见状。
陈文焕赶紧插进来，两手往空中虚按了按。
“好了好了。”
“诗词的事，各花入各眼，不必争了。”
“这首诗肯定是砚明做的，毋庸置疑。”
定论后，他转过身朝伙计招了招手，道：
“伙计，上曲。”
“好勒客官！”
那伙计应了一声，忙噔噔噔跑下楼去。
过了一会儿。
楼梯上响起细碎的脚步声。
不是伙计。
是两个人。
走在前面的是个十八九岁的女子。
穿一身藕荷色褙子，发髻上斜插着一支银簪，簪头缀着一朵绢做的海棠，随着她上楼的步子微微颤动。
面容不算绝色，但胜在气韵，是那种在风月场里泡久了之后，举手投足都带着分寸的从容。
身后跟着一个抱着琵琶的年轻女子，穿豆绿色比甲，低着头，下巴几乎贴到琵琶的弦轴上。
“这位是红袖楼的苏大家。”
陈文焕介绍道。
“见过诸位相公。”
苏大家微微一福，目光在桌上扫了一圈，在王砚明面前那张素绢上停了一下。
她没有问那是什么，只是笑了笑，在条案侧面的圆凳上坐下来。
抱琵琶的女子坐在她身后半步，把琵琶竖起来，调了调弦轴。
弦音零落地响了几声，像雨点打在芭蕉叶上。
很快。
苏大家开口了。
唱的是柳永的《雨霖铃》。
她的声音不算高，但很透。
像一根银针穿过层层丝绵，不费力，但每一层都穿透了。
“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇……”
唱到执手相看泪眼时，尾音微微下沉。
像一片叶子从枝头落下来，不是被风吹落的，是它自己觉得时候到了。
唱到今宵酒醒何处时，她忽然抬了一下眼。
那一眼没有落在任何人身上，像只是唱到这一句时，习惯性地想看一看窗外的杨柳岸。
但，窗外没有杨柳岸，只有一条河，和河上撑着篙的船夫。
唐百川坐在左侧首席。
从苏大家开口起，他的目光就没有离开过她的脸。
倒不是好色，只是单纯的被对方的歌声吸引。
陈文焕也听得很投入。
他面前的茶凉了，端起来又放下，放下去又端起来，一口没喝。
一曲终了。
琵琶的尾音在梁间绕了两绕，散了。
苏大家站起来，又是微微一福。
“好！”
唐百川第一个抚掌，掌声急促，像在给一首诗歌打拍子。
众人跟着鼓掌，苏大家笑了笑，退到一旁。
抱琵琶的女子又弹了一曲。
这回是《水调歌头》，唱的却不是苏轼的原词，是一首不知谁填的秋日怀人。
她的声音比苏大家成熟，也轻些，像初秋的风从竹帘缝里钻进来，凉而不寒。
王砚明把茶杯里最后一口茶喝完，站起来，道：
“陈兄，时辰不早了，我们就先告辞了。”
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