沈栀从床上坐起来的时候，门外已经有了动静。
越岐山的声音从院坝那头传过来，嗓门压着，跟平日吆五喝六的调子完全不同。
他在跟传信的人问话，语速很快，一句接一句，中间不留缝隙。
沈栀披了件外衫走到门口。
月光白惨惨地铺在院坝里，那个高大的身影站在寨门边上，左臂上缠着的绷带在夜色里格外显眼。
他的手搭在腰间刀柄上，半侧着身子，脸朝着山下。
“沈将军的意思是绕雁子岭南坡，从叛军后方切进去？”越岐山问传信的人。
“是！沈将军说赵字营扎营的位置背靠大水沟，前面是官道，左右两翼都设了哨卡。唯独南面那片山岭他们没布防，因为那条路在地图上标的是绝路，断崖。但沈将军听说……”
传信的人吞了口唾沫。
“听说大当家在这山里钻了十几年，要是有人能找到翻过那片断崖的路，只有您。”
越岐山沉默了一息。
他转过头，目光穿过院坝，落在门口站着的那个白色身影上。
沈栀站在门槛里，外衫只披了一半，头发散着，因为起得急没来得及拢。
夜风吹过来，裙角往后飘。
两人隔着大半个院坝对视了一瞬。
越岐山迈步往这边走。
身后传来脚步声。
沈母也醒了，被陈嬷嬷搀着从后屋出来，披着棉袍，脸上还带着睡意未消的茫然。
“怎么了？出什么事了？”
沈栀回头扶住母亲的手臂。“娘，大哥派人来传信了。”
沈母一下清醒了，抓着沈栀的手往门口走。
越岐山已经到了台阶下面。
夜色里看不太清他的表情，但声音稳得很。
“老夫人，沈将军准备今夜偷袭叛军后方。他那八百人正面硬拼不够看，但要是能绕到赵字营背后打个措手不及，叛军前后受制，能争取一段喘息时间。”
他说话的时候，目光始终落在沈栀脸上，没挪过。
“他需要我带路。雁子岭南坡那条道，翻断崖能过去，但得熟路的人领头，走错一步就是悬崖底下。”
沈母脸色变了。
沈栀的手指扣在门框上，收紧了。
她攥着袖口，嘴唇抿成一条线，一声不吭地看着他，眼睛在月光底下亮得出奇。
越岐山看着她。
他没说那些“别担心”之类的废话。
他站在台阶底下，仰起脸，对着门槛里那两人说。
“放心。”
然后他又加了一句。
“我会保护好沈大人和沈将军。”
这句话是对沈母说的。
但他说的时候，眼睛还是看着沈栀。
沈栀的耳根烧起来了。
她不敢看他，侧过了脸。
沈母站在女儿身边，把这一幕看得清清楚楚。
再看台阶底下那个男人。
浑身带伤，半夜被叫起来要去打仗，说走就走，没有半句犹豫。
可临走之前还记得多加一句“会保护好沈大人和沈将军”。
不是为了讨好她这个老婆子。
而是因为他知道，站在门槛里那个女孩，心里最放不下的就是她爹和她哥。
沈母的目光在越岐山身上停了几息。
这人粗是真粗，浑话多也是真多。
但这份心思……
这土匪跟那些人不一样，他所有的好都摆在明面上，藏都不会藏。
沈母没说话，拍了拍沈栀的手背。
越岐山转身大步往外走。
“老二！点三十个弟兄，带短刀绳索，不穿甲，走轻装！”
二当家从阴影里冒出来，应了一声，拎着刀就往外跑。
马蹄声从寨门口炸开，碎石飞溅。
沈栀站在门口，目送那道身影消失在山道拐弯处。
夜风把松枝吹得沙沙响。
沈母看着女儿的侧脸。
“栀儿。”
“嗯？”
沈母沉默了一息。
“回屋吧，站这儿风凉。”
沈栀点了点头，转身进屋，路过门口那块大石头的时候顿了一下。
沈母站在帘子后面，把这个细节也看在了眼里。
她垂下眼，手里的佛珠转了两圈，轻轻叹了口气。
“这丫头……”
……
雁子岭。
夜色浓稠得能攥出水来。
越岐山蹲在断崖边缘，往下看了一眼。
崖底黑洞洞的，什么都看不见，冷风从下面往上灌，吹得人后脖子发凉。
“这儿能过？”沈修骑马赶到的时候，第一眼就盯上了那道黑漆漆的裂缝。
越岐山回头看了一眼这个年轻将领。
二十出头，盔甲上满是刀痕和血渍，脸上还有没清理的泥灰，但一双眼睛又亮又锐，跟沈栀有五六分像。
沈修也在打量他。
他曾听父亲在信中提过这个人。
匪首，姓越。
把妹妹掳上了山，还口口声声要娶她，胆子大得没边。
但父亲在信的末尾加了一句话：此人虽出身草莽，然信义不输世间读书人。
沈修收回目光，没有废话。
“越大当家，断崖下面什么情况。”
“崖壁上有条老藤道，是以前山里猎户踩出来的。藤蔓粗得有我胳膊这么壮，能承一个成年男人的重量。”
越岐山蹲着比划了一下。“顺着老藤往下走六丈，右手边有个天然的岩洞，穿过去就是南坡背面的密林。从密林到赵字营的后营，不到两里地。”
沈修算了算：“八百人走不了藤道。”
“不用八百。”越岐山站起来，拍了拍手上的土。
“我带三十个弟兄从藤道翻下去，摸进后营放火烧粮草。赵字营的粮草全囤在后营，我的暗桩盯了三天了，位置摸得一清二楚。粮草一烧，赵德彪必定回援。他一调兵，正面的压力就松了。沈将军带八百骑从官道东侧的矮坡冲下来，正好打个对穿。”
沈修盯着他看了三息。
“你就带三十个人进去？赵字营后营少说也有五百守兵。”
越岐山嘴角扯了一下。
“夜里放火又不用跟人拼命，点着了就跑。我在这山里钻了十几年，哪条沟能藏人、哪棵树能爬，闭着眼都知道。他五百人进了林子，连我的影子都摸不着。”
沈修没再多问。
战场上的人不需要客套，能打就上，不行就换方案。
“好。”沈修翻身上马，把缰绳在手腕上缠了两圈。“一个时辰后，我从东坡发起冲锋。越大当家，火起为号。”
越岐山点头。
沈修调转马头，走了两步又勒住。
他没回头，声音被夜风削得有些散。
“我妹妹在你山上。”
越岐山正蹲在地上检查绳索的打结，手上动作停了一下。
“她从小没吃过苦。”沈修的声音顿了一拍。“等打完了这仗，你我之间，得好好谈一谈。”
越岐山攥着绳索，咧开了嘴。
“行，沈将军先打完仗再说。”
马蹄声远去了。
越岐山站起来，把绳索往肩上一挂，朝身后三十个弟兄扬了下巴。
“走。”