黑袍军士兵列队站在道路两旁，火铳虽在手中，却无人举起。
百姓们涌到近前，见官兵没有动手，便也停了下来。
他们举着锄头、木棍、菜刀，神情激愤，但眼中更多的是迷茫和恐惧。
人群中，一个老者被推举出来，他颤巍巍地走到张居正面前，拱手道：“大人，小民们不是要造反，实在是活不下去了！”
张居正翻身下马，走到老者面前，温言道：“老丈请讲。”
老者道：“大人，县里来了清丈队，说要丈量田地。可他们丈量的方法不对，把我们祖祖辈辈种的田都量小了，说要加税，我们种的是山坡上的薄田，一亩打不了几斗粮，再加税，我们就要饿死了！”
张居正心中了然。
这定是豪强派人混入清丈队，故意制造混乱，误导百姓。
他高声对众人道：“乡亲们，本官是朝廷派来的清丈使张居正，你们说的清丈队，是本官派来的，但本官从未下令加税！”
人群中一阵骚动。
张居正继续道：“清丈的目的，不是加税，而是公平纳税！你们想想，那些大户人家，占有大片良田，却只纳很少的税，你们只有几亩薄田，却要承担沉重的赋役，这公平吗？”
百姓们面面相觑。
张居正道：“清丈之后，每户有多少田，就纳多少税，大户不能逃税，小户也不用多纳。这才是公平！”
一个年轻人喊道：“你说的好听！我们怎么知道清丈之后会不会加税？”
张居正笑道：“本官可以给你们立字据，清丈之后，宁化县的赋税总额，以洪武年间的数额为准，只减不增，你们每户的税额，按实际田亩计算，绝不多收一文！”
人群中又一阵骚动。
那个老者问：“大人说的可是真的？”
张居正道：“本官以项上人头担保，若清丈之后加税，你们来砍本官的头！”
百姓们议论纷纷，有人开始动摇。
张居正趁热打铁：“乡亲们，你们想想，那些煽动你们来闹事的人，是谁？是那些占有大片良田的大户！他们害怕清丈，害怕你们知道真相，所以才故意误导你们，让你们来当枪使！”
人群中有人喊道：“是林家的人让我们来的！”
“黄家的人也让我们来了！”
“郑家的人说清丈要加税！”
张居正点头：“你们看，这些大户自己不来，却让你们来，为什么？因为他们知道，清丈对你们有好处，对他们没好处！”
百姓们渐渐明白了。
那个老者转身对众人道：“乡亲们，这位大人说的有道理，咱们被大户骗了！”
众人纷纷放下手中的锄头、木棍。
老者又对张居正道：“大人，我们信你，但你要说话算话。”
张居正道：“本官说话算话，你们先回去，清丈队会重新丈量你们的田地，若有任何不公，你们可以到县衙来找本官。”
百姓们陆续散去。
张居正长舒一口气。
百姓散去后，张居正立即率人进入宁化县城。
县衙大门紧闭，知县被堵在里面好几天了，张居正命人敲门，知县这才战战兢兢地开门。
“张大人，您可来了！”知县跪地哭诉：“下官无能，被那些刁民围了好几天……”
张居正打断他：“不是刁民，是被豪强蛊惑的百姓，你现在带本官去林家。”
林家是宁化县最大的豪强，家主林茂先，是嘉靖年间的举人，在县中势力极大，此次煽动百姓闹事，林茂先是主谋。
张居正带人来到林家大宅，林茂先正在厅中喝茶，见张居正进来，也不起身，只是淡淡道：“张大人来了？请坐。”
张居正冷笑：“林茂先，你煽动百姓围攻县衙，该当何罪？”
林茂先不慌不忙：“张大人言重了，那些百姓是自愿来的，与林某何干？”
张居正道：“自愿？本官已经查清楚了，是你派管家去各村煽动，说清丈要加税，你还有什么话说？”
林茂先脸色微变。
张居正一挥手：“拿下！”
黑袍军士兵冲进来，将林茂先按倒在地。
林茂先挣扎道：“张居正，你敢动我？我儿子在南京做官，我女婿在京城做官，你动了我，他们不会放过你！”
张居正冷笑：“本官奉总摄之命清丈，别说你儿子、女婿，就是天王老子来了，也救不了你！”
他下令抄没林家田产，除保留五百亩口粮田外，其余全部充公，林茂先本人，被押往福州，等候进一步处置。
处理完林家，张居正下令重新清丈宁化县田地。
这一次，他亲自坐镇，从清丈队中剔除了与豪强有勾结的人员，换上从龙溪县调来的、经过培训的可靠小吏。
“张大人，宁化县山多田少，田地零散，清丈难度极大。”一名清丈员禀报。
张居正道：“再难也要清，你们要一块田一块田地丈量，每块田都要绘图、编号、登记业主姓名，不得遗漏，不得造假。”
清丈队分赴各都，逐丘丈量。
张居正每日亲自巡查，核对数据，抽查复核，他发现宁化县的隐田问题比龙溪更严重，龙溪隐田约三成，宁化隐田竟达五成。
“这些豪强，真是胆大包天。”张居正怒道。
七月，宁化县。
张居正在宁化已经停留了半个月，林家的案子处理完毕后，他又接连处置了黄家、郑家几个参与煽动闹事的头面人物。
清丈工作重新走上正轨，每天都有新的数据汇总到他的案头。
深夜，张居正仍在县衙后堂翻阅清丈册子。
烛火跳动，在他清瘦的面庞上投下深深的阴影。
“张大人，已是三更天了，该歇息了。”随从轻声提醒。
张居正揉了揉酸涩的眼睛，正要起身，忽然听见外面传来一阵急促的脚步声。
“张大人！张大人！”
清丈队的一名小吏跌跌撞撞地冲进来，满脸是血：“不好了！有人在城外集结，说要杀进城来！”
张居正霍然站起：“什么人？”
“不……不知道，黑压压的一片，少说有几百人，拿着刀枪火把，说是要为林老爷报仇！”