两月前，关于国公爷与郡主的流言便如野火般席卷上京。
或言生死不知，或言身陷囹圄，种种揣测，流言四起。
姬国公府上下，在这无尽的猜疑与惶恐中煎熬。
直至王清夷归京，这满城喧嚣，才终于尘埃落定。
松雪斋外，游廊深处传来急促的脚步声，伴着拐杖点地的笃笃声，还有菊嬷嬷连声唤着。
“老夫人，您慢些——”。
崔望舒眉头一蹙，缓缓起身，刚走到门前，便听见那粗粝的唤声。
“希夷，希夷呢？”
姬国公夫人一手拄着拐杖，一手被菊嬷嬷搀着，跌跌撞撞迈进垂花门。
晴嬷嬷紧跟在后，看到王清夷，眼底满是惊喜。
“母亲。”
崔望舒迎上前，躬身请安。
姬国公夫人顾不上她，目光越过，直直落在正房内那道丰姿端丽的身影。
王清夷立在原处未动，微微颔首，声音清越。
“老夫人。”
她视线随意扫过，不过一年，老夫人这身体破败得很。
姬国公夫人脚步一顿，浑浊的眼眸瞬间亮了起来。
往常这般姿态，只会让她烦躁，此时竟无比的悦目。
她盯着王清夷，颤声道。
“希夷，你真回来了。”
她往前迈了一步，拐杖险些脱手，菊嬷嬷连忙扶稳。
“见到你祖父没有？”
姬国公夫人问得急切，声音里带着压抑不住的颤抖。
“他临行前说要去寻你，可见到你祖父？他可好？人呢？”
她连声询问，目光紧紧盯着王清夷的脸，生怕错过半分神色。
王清夷看着她憔悴的面容，轻轻点头。
“见到了。”
只这三个字，姬国公夫人身子便浑身一软，杵着拐棍的手颤抖着。
她张了张嘴，想说什么，眼眶却已泛红。
“见到就好，见到就好……。”
她喃喃着，似是解脱，身子一软，便往下坠。
“老夫人——”
菊嬷嬷惊呼出声，紧紧搀住她胳膊，晴嬷嬷眼疾手快从另一侧搀扶住。
两人合力将老夫人扶到一旁的榻上斜倚着。
姬国公夫人脸色虽是憔悴，眼底却含着笑。
崔望舒站在一旁，神色如常。
“母亲，有阿翁的消息，您也该宽心了。”
姬国公夫人点点头，忽然又想起什么，猛地抬起头，急声问道。
“你祖父，他现在身在何处？上京到处传言，他不知所踪。”
她盯着王清夷，眼底逐渐升起不安。
王清夷缓缓坐下，声音平静。
“老夫人不用担心，方才进城时，刚接到扬州送来的密函，祖父如今人在扬州城，有谢大人照应着，身子无碍。”
“扬州？与谢宸安一起？”
姬国公夫人一怔。
“他不是去了河南道？怎么又去了扬州？”
事关朝堂之事，王清夷自是不会随意说起。
“应该是路上遇到些变故，与谢大人一同赶往扬州城。”
姬国公夫人神色微缓。
良久，长长吐出一口气，靠在榻上，喃喃道。
“平安就好，只要人平安就好……。”
这一年，河东、河北道惊变迭起，如今连河南道也风声鹤唳。
她虽深居后宅，可外面的风声，她听得真切。
以她半生阅历，怎会不知，这已是大乱将起的征兆。
她躺在榻上，闭上眼，缓了缓情绪，半晌才道。
“这两个月，上京各种传言，有人说你们祖孙俩都遭了难，有人说你祖父被围困在汴州，生死不明，我这心里，日日夜夜跟油煎似的……。”
说着，她抬手遮住脸，胸口剧烈起伏，半晌，长长叹息。
………………………………
希夷郡主归京的消息，不过一个时辰，便震动了上京所有世家的深宅大院。
青阳侯府的茶宴上，几位夫人正品茗闲话，忽有嬷嬷匆匆入内。
她在卢陈氏耳边低语几句。
卢陈氏手中茶盏一顿，抬眸道。
“当真？”
“千真万确，巳时三刻进的城门，姬国公府那边已经接着人了。”
满室寂静，旋即私语如潮水般涌起。
“不是说被堵在齐州了么？”
“两月无音讯，都道是凶多吉少——。”
有人语气酸涩。
“这命真——。”
话音未落，被身旁的人轻轻扯住袖口。
御书房内，檀香袅袅。
昭永帝靠在御案后，指节轻叩着案面，发出笃笃声响。
案上堆着一叠急报，他一份也未翻开。
良久，他微微偏头。
“张正昌。”
“臣在。”
张正昌站在堂下，躬身而立。
“据说。”
昭永帝的声音不紧不慢。
“王清夷回来了？”
张正昌垂着眼，恭声应道。
“回陛下，下官正要向陛下汇报，城门那边传来消息，说是巳时三刻进的城门，随行不过两辆马车，十余骑，并无仪仗。”
昭永帝微微颔首，扯了扯唇角。
“还真是命硬。”
他的目光落在案角那封来自汴州的密报，语气讥讽。
“那位，估计是恨之入骨了。”
张正昌面色渐渐肃然，眼皮微微抬起，语气迟疑。
“陛下，那位——”
话未说完，他喉间滚动，生生将后半句咽了回去。
那位，到底是谁？
自从两月前，整个河南道流言四起，十六卫密函纷纷而至。
均是‘先帝’现身。
自此陛下的脸色便一日比一日阴鸷。
张正昌统领金吾卫这些年，从未见过陛下这般模样。
他心中惊疑不定，却一句都不敢多问。
特别是一月前，南衙十六卫传来急报。
希夷郡主与“那位”在齐州境内遭遇，交手一昼夜，那位被逼退回汴州。
从齐州到上京，官道一千二百里，沿途州县正乱着，溃兵流寇遍地。
南衙密函，离开齐州之后，便失去了希夷郡主一行踪迹。
以为至少要三四个月，才能绕道回京。
谁知不过两月，人已悄无声息地进了城门。
张正昌想着这些时日收到的各路消息，不自觉低声道。
“那位若是得知，怕是要气急败坏了。”
话音刚落，他猛然惊觉失言，后背压了压。
昭永帝却未动怒。
他靠在椅背上，目光落在虚空处，唇角竟微微扬起。
连日阴霾密布的面容，此刻松动些许。
“气急败坏啊——”
他轻声重复着，眼底掠过一丝极淡的快意。
“张正昌，你说那位如果出现在上京，朕，该如何对他？”