靖北城。
秦勇坐在虎皮交椅上，手里捏着一张羊皮卷。
羊皮卷边缘粗糙，带着浓烈的膻味。
乌日图站在大堂中央，双手交叉放在胸前。
他穿得很破，羊皮袄多处打结，脚下的皮靴沾满泥雪。但他站得很直，脊梁骨像一杆标枪。
秦勇把羊皮卷扔在桌面上。啪。
“你说，你们青湖部的特勤，是我的老朋友？”秦勇开口，声音在空旷的大堂里回荡。
乌日图下巴微抬：“特勤大人原话便是如此。他让我把信亲手交给你。”
秦勇手指敲击着桌面。
青湖部。
草原十三部里垫底的货色。
自己戍边这么多年，砍下的蛮子脑袋能垒成京观，哪来的蛮族特勤朋友？
秦德炎正坐在一旁擦拭长枪。
听见这话，他停下手里的活计，把抹布往旁边一扔，站起身走上前。
“你们特勤叫什么名字？”秦德炎问。
乌日图挺起胸膛，扯着嗓子大喊：“巴雅尔！”
当啷。
秦德炎一愣。
秦勇刚端起茶盏的手停在半空。。
“巴雅尔？”秦勇重复了一遍这个名字。
“对！”乌日图满脸骄傲，“巴雅尔大人可是第一个攻破你们靖北城墙的草原第一勇士。两位将军听过他的威名，再正常不过。”
大堂里安静得落针可闻。
秦德炎扭过头，看着父亲。
秦勇放下茶盏，揉了揉眉心。
“炎儿，林玄那小子，离开黑山去草原多久了？”秦勇压低声音问。
秦德炎掰着手指头算了算：“满打满算，不到七天。”
七天。
一个大乾的黑山镇守使，混进北蛮大营，七天时间，摇身一变成了青湖部的特勤。
十三部特勤之一。
秦勇闭上眼睛，深呼吸。
这事透着荒诞。
林玄去草原，本意是搞破坏，顺便探探虚实。
谁能料到这混蛋直接篡位了。
“来人。”
秦勇招呼门外的亲兵，“带这位青湖部的使者去偏房休息。好酒好肉伺候着，不得怠慢。”
乌日图跟着亲兵走了。
门刚关上，秦德炎一巴掌拍在大腿上，疼得龇牙咧嘴。
“爹，这小子神了！他怎么做到的？”
秦勇站起身，绕着桌子走圈。
“这事不对劲。”
秦勇分析，“青湖部再弱，也是一个部族。林玄一个外人，凭什么能坐上特勤的位置？蛮子最重血统，他就算武功再高，也不可能在七天内收服几千人。”
秦德炎抓了抓头发：“那信上写了啥？”
秦勇把羊皮卷推过去。
上面只有一句话：白头山顶，老友一叙。落款：巴雅尔。
“这混蛋，还卖关子。”秦德炎骂了一句。
“炎儿，你去。”
秦勇停下脚步，指着偏房的方向，“带上好酒。那蛮子看着憨厚，嘴里藏着不少货。给我全掏出来。”
秦德炎咧嘴一笑。
论排兵布阵，他比不上父亲。
论套话灌酒，靖北城里他认第二，没人敢认第一。
“交给我。”秦德炎拎起战刀，大步走出门。
偏房，乌日图正抓着一只烧鸡，啃得满嘴流油。
大乾的厨子手艺确实比草原上好，这烧鸡外酥里嫩，香气扑鼻。
门被推开。
秦德炎拎着两坛子酒走了进来。
“兄弟，好胃口。”
秦德炎把酒坛子放在桌上，拍开泥封。酒香四溢。
乌日图吸了吸鼻子，喉结滚动了一下，却把头摇得像拨浪鼓：
“我不喝酒。特勤大人有令，办正事不能喝酒。”
秦德炎拉开椅子坐下，倒了两大碗。
“这算什么正事？”
秦德炎端起一碗，递过去，“你们特勤跟我爹是老交情，咱俩就是兄弟。大冷天的，喝口酒暖暖身子。怎么，草原上的汉子，连大乾的酒都怕？”
乌日图眼睛一瞪。草原汉子最受不了激将法。
“谁怕了！”
乌日图接过大碗，仰头灌了下去。
辛辣的酒液顺着喉咙滚进胃里，像吞了一团火。乌日图打了个酒嗝，脸色泛红。
“痛快！”
秦德炎大笑，又给他倒满。
几碗烈酒下肚，乌日图的舌头开始打结。
秦德炎剥了粒花生米扔进嘴里，循循善诱：
“兄弟，你们巴雅尔特勤，最近在草原上可是威风八面啊。”
乌日图拍着胸脯，唾沫横飞：
“那可不！我们特勤大人，那是长生天派下来的神明！”
接着，乌日图开始滔滔不绝。
他讲林玄怎么在祭坛前发飙，把赤那的脸踩在脚下，抢了粮草。
他讲林玄怎么忽悠白鹿部、金雕部那些外围部落脱离联军，让赤那变成了光杆司令。
他讲铁木带着两千精锐去追杀，结果被林玄玩弄于股掌之间，连脑袋都送回了赤那的大帐。
最后，讲到大青湖设伏。
豁尔洛带着三千人去追杀，被林玄用几百个降兵和弓箭手包了饺子。
冰窟窿里塞满了灰狼部的尸体。
秦德炎听得头皮发麻。
难怪这几天城外静悄悄的，赤那连个屁都不放。
原来后院起火了。
而且这火，烧得连赤那的眉毛都没了。
林玄这哪里是去当内应的。
这简直是去草原当祖宗的。
“你不知道……”
乌日图趴在桌子上，嘴里嘟囔，“特勤大人……一刀……把冰面劈开……那些灰狼部的杂碎……全掉进去了……”
话没说完，乌日图脑袋一歪，打起了呼噜。
秦德炎推了他两下，确认这蛮子已经醉死过去。
他才站起身，跑回正堂，把套来的情报，原原本本复述了一遍。
秦勇坐在太师椅上，久久不语。
十天。
靖北城守了十天，死伤惨重。
他这个宗师境都累得脱了一层皮。
结果林玄只用了一个晚上，就把铁板一块的草原联军，拆了个七零八落。
“爹，这小子是个妖孽。”秦德炎咽了口唾沫。
秦勇手指敲打着桌面。
“釜底抽薪。”
秦勇评价，“赤那现在最缺的是攻城的炮灰。林玄把外围部落带走，赤那只能拿自己的嫡系去填城墙。铁木之死，更是让铁狼部内部生出嫌隙。大青湖那一仗，更是火上浇油。”
秦勇站起身，走到地图前。
“难怪赤那这几天按兵不动。”
秦勇指着地图上的几个点，“他现在焦头烂额，根本顾不上攻城。”
秦德炎凑过去看了一眼地图。
“爹，他信里约你去白头山顶碰面。你去不去？”
白头山。
横亘在大乾与草原交界处。山势陡峭，终年积雪。
“去。为什么不去？”
秦勇转过身，“他现在是青湖部特勤，手底下有兵有将。他约我，肯定有大买卖要做。”
“白头山可不好上。”
秦德炎提醒，“山顶风雪极大，寻常武者根本扛不住。他选这个地方，一来是为了避开双方的耳目，二来，也是在试探您的底子。”
“我陪您去。”秦德炎拍着胸脯。
“你？”秦勇瞥了他一眼，“你那点三脚猫的功夫，爬到半山腰就得冻成冰棍。”
“爹，我好歹也是武师境一重了！”
秦德炎不服气。
秦勇思索片刻，点头同意。带上儿子见见世面也好。
两人商定后，换上夜行衣，趁着夜色出城，前往白头山。
白头山脚下，寒风呼啸。雪花像刀子一样刮在脸上。
父子俩弃马步行，开始攀登。
越往上走，风雪越大。积雪没过膝盖，每走一步都要消耗极大的体力。
秦德炎气喘吁吁，双腿像灌了铅一样重。
“调整呼吸。运转秦家刀法的内劲。”
秦勇走在前面，头也不回地指导。
秦德炎咬牙坚持。
在极端恶劣的环境下，体内的劲气运转速度反而加快了。他感觉到经脉中有一股热流在涌动，抵御着外面的严寒。
快到山顶时，秦勇突然停下脚步。
他抬起手，示意儿子噤声。
前方十几步外的雪窝里，趴着两个白色的身影。
如果不仔细看，根本无法与周围的积雪区分开来。
铁狼部的暗哨。
两人绕过，继续攀登。
终于，他们登上了白头山顶。
风雪中，一个穿着熊皮大氅的人影背对着他们。
那人手里提着一把门板似的断岳刀，刀尖插在雪地里。
听到动静，那人转过身，露出一口白牙。
“秦参将，别来无恙啊。”
林玄开口打招呼。
秦勇打量着眼前这个年轻人。
比起在靖北城时，林玄身上的杀气更重了，整个人透着一股野性。
“林镇守使，好手段。”
秦勇走上前，语气里带着毫不掩饰的赞赏，“七天时间，就把草原搅得天翻地覆。我秦勇服了。”
林玄拔出断岳刀，扛在肩上。
“小打小闹罢了。”林玄摆摆手，“赤那还没死，大祭司也没露面。这盘棋，才刚刚开始。”
秦勇开门见山：“你约我来，到底有什么计划？”
林玄指了指远处的草原大营方向。
“交易！”
“我打算用整个草原，和节度使大人做一场交易！”
“但在此之前，要先跟你交易。”