青州城外。
暮色如血，将天边的云层染成一片暗红。
林长生的化身悬浮在半空中，俯瞰着前方那座巍峨的城池。
青砖灰瓦的房屋鳞次栉比，从城墙内向四面八方铺展开去，一眼望不到头。
城中炊烟袅袅，叫卖声此起彼伏，即便隔着数里都能感受到那股热闹的人间烟火气。
这便是青州第一大城！
数十万百姓聚居之地，南来北往的商贾都要在此落脚。
林长生落下地面，收敛了周身金光，虚影凝实得与常人无异。
他穿着一袭青衫，面容清瘦，看起来就像一个普通的行人。
若不刻意释放威压，无人能看出他是一尊县神境中期的神灵。
陆尘跟在他身后，也是一身寻常打扮，只是那双眼睛时不时扫视四周，带着多年刀口舔血养出的警觉。
沈清瑶走在最前面，白衣如雪，青色长剑挎在腰间。
她是三人中唯一没有刻意伪装的人。
青云宗弟子的身份，在青州城就是最好的通行证。
“到了。”沈清瑶停下脚步，回头看向两人，“前面就是青州城的南门。”
林长生抬眼望去。
城门高约三丈，青石砌成，门洞深邃。
城墙上刻着驱邪的符文，在暮色中泛着淡淡的光芒。
城门两侧，数十名官兵持枪而立，甲胄在夕阳下泛着冷光。
但吸引林长生注意的，不是那些官兵。
而是站在城门口的两道人影。
一个身着灰色道袍的老者，须发皆白，面容清瘦，一双眼睛却亮得惊人。
他的气息深沉如渊，站在那里如同与周围的天地融为一体。
通玄境。
林长生心中微微一动。
这是凡人修士中的顶尖高手，相当于神灵中的县神境。
放在大梁国任何地方，那都绝对算得上是一方人物。
可这样一尊高手，竟然在守城门？
除此之外。
老者的身边，还站着一个人。
那人身穿金色铠甲，面容冷峻，目光如刀。
他的气息比老者更加恐怖！
不是修士的灵力，而是神力。
浓郁的神力在他周身流转，凝而不散。
合丹境初期的神使。
林长生的瞳孔微微收缩。
神使的实力受神灵境界限制。
合丹境初期的神使，意味着他身后的那位神灵，至少是州神境以上的存在。
这样的强者，竟也在守城门？
陆尘也察觉到了异常。
“神灵大人，这阵仗……不对劲啊。”
他凑到林长生身边，压低声音。
“通玄境修士、合丹境神使，随便拎出一个来都是一方人物，怎么会在这里看大门？”
林长生没有说话，只是微微点头。
他的目光落在城墙上那些巡逻的士兵身上，又扫过城门两侧暗处的阴影，那里还藏着至少十几股不弱的气息。
全城戒严。
而且不是普通的戒严。
“应该是出事了。”沈清瑶也是惊讶，“而且不是小事。”
她看向林长生。
“神灵大人，咱们上前去问问。”
林长生点头。
沈清瑶快步上前。
林长生和陆尘跟在后面，步伐不紧不慢，像两个普通的行人。
守门的官兵拦住了他们，目光在三人身上扫过，带着审视。
“站住。从哪来？到青州城做什么？”
沈清瑶从腰间取出一枚青色的令牌，递了过去。
“青云宗内门弟子沈清瑶，奉师命前来办事。”
那官兵接过令牌，翻来覆去地看了几遍，又抬头看了看沈清瑶的脸，神色明显缓和了几分。
“青云宗的人？稍等。”
他转身走向那位灰袍老者，将令牌递了过去。
老者接过令牌，目光在令牌上停留了一瞬，然后抬起头，看向沈清瑶。
“沈小友，多年不见，倒是出落得越发标致了。”
沈清瑶微微一愣，仔细看了看老者的脸，然后面露惊讶。
“您是……刘前辈？”
老者点了点头。
“不错，确实是老夫！”
“当年老夫受你师尊指点，成了修士，如今在侯府任职，替青州侯守这南门。”
沈清瑶点头，但没有多问，只是恭敬地行了一礼。
“刘前辈，不知城中发生了何事？为何戒备如此森严？”
刘长老叹了口气，声音放低了一些。
“昨夜有人潜入封神阁，企图盗取宝物。”
沈清瑶的瞳孔微微收缩。
林长生的心中也是一沉。
封神阁。
那正是他此行的目标，涂月的神格就封印在那里。
难不成是有人先他一步动了手？
刘长老继续说：“如今青州侯震怒，下令全城戒严，增派高手值守各处城门。老夫这把老骨头，就被拉来守南门了。”
“封神阁……”沈清瑶喃喃重复了一遍，“那地方守卫森严，什么人敢去那里偷东西？”
“不知道。”刘长老摇头，“但能潜入封神阁而不被当场抓住，说明那贼人实力不弱。青州侯怀疑对方不会死心，可能还会再来，所以让我们加强戒备。”
他顿了顿，目光扫过沈清瑶身后的林长生和陆尘。
“这两位是？”
沈清瑶侧身让开，介绍道：“这位是林公子，这位是陆兄，都是清瑶在路上结识的朋友。此行来青州城，是为了采买一些修炼所需的材料。”
为了避免引入注意，林长生一路上都让沈清瑶称呼自己为林公子即可。
刘长老的目光在林长生身上停留了几息。
林长生面色如常，微微颔首，算是打了招呼。
刘长老没有看出什么异常，点了点头。
“进去吧。城内最近不太平，早办完事早离开。”
“多谢刘前辈提醒。”
三人穿过城门，走进了青州城。
青州城的街道比林长生想象的还要繁华。
青石板铺就的主干道宽阔平整，两侧店铺林立，卖布的、卖粮的、卖药的、卖法器的，招牌林立，幌子飘飘。行人摩肩接踵，叫卖声此起彼伏。
街角的茶楼里有说书人拍着醒木，讲的是青州侯三百年前斩杀妖王的故事；药铺门口排着长队，都是来抓药的百姓；几个孩童在巷口追逐打闹，笑声清脆。
若不是城墙上那些巡逻的士兵和空气中若有若无的紧张气氛，林长生几乎以为这里还是一派太平景象。
沈清瑶走在最前面，一边走一边为林长生介绍城中的情况。
“青州城的势力主要分为几块。”
她指着内城东北方向，那里隐约可见一片巍峨的建筑群，屋顶上金色的琉璃瓦在夕阳下泛着光。
“那是天庭青州分署，青州最高神灵机构。青州侯坐镇其中，统管青州全境的神灵事务。封神阁就在分署内部，是存放天庭宝物和机密档案的地方。”
林长生顺着她指的方向看了一眼，默默记下。
沈清瑶又指向内城中央。
“那边是青州侯府，大梁国在青州的最高行政机构。青州侯兼任行政长官，管着青州数十县的民政、税收、司法。”
她的手指移向内城西部。
“那边是城隍庙，青州城隍的所在，管辖阴司事务。”
最后，她指向外城的西南方向，声音放低了一些。
“那边是黑市。外城西南坊，鱼龙混杂，三教九流都有。灵石、丹药、法器、情报……只要出得起价，什么都能买到。”
林长生微微点头，将这些信息一一记在心里。
陆尘的眼睛却亮了起来。
黑市。
那是他的“主场”。
走了约莫半个时辰，三人来到一处路口。
沈清瑶停下脚步，转过身，看着林长生。
“林公子，清瑶还有师门任务在身，不能耽搁太久，咱们就此别过吧！”
林长生点头。
“沈姑娘一路保重。”
沈清瑶微微一笑，又对着陆尘点了点头，然后转身离去。白衣如雪，很快消失在熙攘的人群中。
陆尘看着她的背影，啧啧两声。
“这位沈姑娘，倒是个热心肠。”
林长生没有接话，将传讯符收好。
陆尘咧嘴一笑。
“林公子，咱们先去黑市将先前收获处理一下，然后在去收集情报如何？”
作为盗圣弟子，他自然知道如何处理赃物。
林长生也没拒绝，点头同意。
“可以！”
……
青州城的黑市，在外城西南坊。
陆尘对这里轻车熟路。
他带着林长生穿过几条狭窄的巷道，绕过几处暗哨，来到一条昏暗的街道前。
街道两侧是低矮的铺面，门脸破旧，招牌歪斜。
空气中弥漫着各种药材、矿石、妖物材料的气味，混杂在一起，形成一种说不出的古怪味道。
行人不多，但每一个都脚步匆匆，面色警惕。
有人戴着斗笠，有人蒙着面巾，有人干脆用灵力模糊了面容。
陆尘压低声音：“神灵大人，跟紧我。这里的人眼杂，别走散了。”
林长生微微点头。
两人走进街道，陆尘在一家铺面前停下。
铺面不大，门脸上挂着一块斑驳的招牌——“万宝楼”。
名字倒是气派，但店面看起来寒酸得很。
陆尘推门而入，里面是一个头发花白的老者，正坐在柜台后面打盹。
“刘掌柜，醒醒，生意来了。”
老者睁开眼，看到陆尘，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
“陆尘？你小子还活着？”
“托您的福，还喘气。”陆尘从怀里掏出一个储物袋，往柜台上一放，“出货，这可都是好东西！”
老者的眼睛彻底亮了。
他打开储物袋，神识探入其中，片刻后抬起头，脸上的褶子都舒展开了。
“金角犀王的鳞甲、利爪、妖丹……还有这么多凝脉境头目的材料……你小子，这是把金角山给端了？”
陆尘嘿嘿一笑，没有解释。
老者也不多问，开始清点货物。片刻后，他报出一个数字。
“三千灵石。不能再多了。”
陆尘皱了皱眉：“三千？刘掌柜，您这价压得也太狠了吧？光那枚金角犀王的妖丹就值两千。”
老者瞪了他一眼：“金角犀王的妖丹是好东西，但你也不看看上面残留的神力痕迹。这么重的神力灼烧，妖丹品质大打折扣。两千？五百都嫌多。”
陆尘张了张嘴，想反驳，却发现自己说不出什么。
那些神力痕迹，是林长生斩杀金角犀王时留下的。
他转头看向林长生。
林长生微微点头。
三千就三千。他来黑市的主要目的不是出货，而是买情报。
陆尘见他点头，也不再争辩。
“行，三千就三千。”
老者从柜台下面取出一个钱袋，推了过来。陆尘打开看了一眼，收进怀里。
两人走出万宝楼，陆尘又带着林长生穿过几条巷道，来到一处更偏僻的角落。
这里有一间没有招牌的铺面，门窗紧闭，只有门上刻着一个古怪的符文。
陆尘上前，在门上敲了三下，停一息，又敲了两下。
门开了一条缝，一只眼睛从里面向外张望。
“陆尘？”
“是我。来买东西。”
门缝开大了一些，两人侧身钻了进去。
屋内昏暗，只有一盏油灯在角落里摇曳。一个佝偻着背的老者坐在桌后，面前摆着几本泛黄的册子。
“买什么？”
“封神阁。”
老者的眼睛微微眯起，打量了林长生一眼，又看向陆尘。
“五千灵石。”
陆尘倒吸一口凉气：“五千？你怎么不去抢？”
老者不为所动：“封神阁的守卫情况、巡逻规律、阵法布局，每一条都是用命换来的情报。五千灵石，爱买不买。”
陆尘还要争辩，林长生抬手制止了他。
他从神格空间中取出一个储物袋放在桌上。
那是他在苍梧山积攒的灵石，本打算用来购置物资的。
“五千。我要最详细的。”
老者打开储物袋，清点了一下，点了点头。
他从桌下取出一张泛黄的羊皮地图，铺在桌上。
地图上详细标注了封神阁周边的地形、街道、暗哨、巡逻路线，以及守卫换班的时间表。
老者的手指在地图上划过。
“封神阁在天庭青州分署内院，外围有天兵巡逻队，每时辰一换，约二十人。中层有封印阵法，需特定令牌才能通过。内层至少有两名县神级神灵值守。”
他的手指停在封神阁的核心位置。
“最麻烦的是这里，封神阁内，有州神级强者坐镇。可能是青州侯本人，也可能是他麾下的副将。”
“州神级……”陆尘的声音有些发涩。
老者看了他一眼，继续道：“给你提个醒，昨夜有人潜入，惊动了守卫。如今全城戒严，封神阁周边的守卫比平时多了三倍。你们若是最近想打那里的主意，老夫劝你们死了这条心。”
林长生没有说话，只是将地图收了起来。
“多谢。”
两人离开那间铺面，沿着原路返回。
天色已经完全暗了下来。街道上的人更少了，只有巡逻的士兵不时经过，甲胄碰撞的声音在夜风中格外清晰。
陆尘走在林长生身边，脸色不太好看。
“神灵大人，封神阁的守卫比预想的严密得多。昨夜那伙人打草惊蛇，现在更是难上加难。即便我师尊来了，恐怕……”
他没有说完，但意思很明显。
林长生没有接话。
他的脑海中回想着那张地图上的每一条街道、每一个暗哨、每一处阵法节点。
守卫确实严密。
但他必须要将神格带回去，否则后续计划将无法进行。
随后，两人找了一家名为“归云楼”的酒楼住下。
酒楼有三层，闹中取静，价格不菲。陆尘开了两间上房，又点了一桌酒菜，两人在大堂角落坐下。
林长生作为神灵，并不需要吃这些凡人食物。
他来大厅，主要是为了看看，能否听到更多情报。
而在酒楼大堂里人并算不多，仅稀稀拉拉坐了几桌客人。
大多是商贾模样的中年人，低声交谈着生意上的事。
但角落里有一桌人，引起了林长生的注意。
四五个人，年纪不等，有老有少。他们穿着寻常的衣裳，看起来像是普通的行商。
他们举手投足间有一种说不出的从容，目光沉稳，偶尔扫过四周时带着一种审视的锐利。
不像是江湖客，更像是有大来历的人。
林长生的直觉告诉他，这些人绝非普通人。
陆尘也察觉到了异常。
他凑到林长生身边，压低声音：“神灵大人，那伙人……我看不透。”
林长生微微点头，没有说话。
那伙人确实有点问题，可这又与他何干？
待到陆尘用完饭，两人这才回了房。
“神灵大人，我准备今晚一个人出去，亲自去内城摸摸情况。”
他看着林长生，继续说道。
“黑市的情报虽然详细，但那些都是明面上的东西。”
“真正的巡逻规律、守卫换班的时间差、阵法的盲区，还得自己去看了才知道。”
所以说他作为盗圣的弟子，黑市不可能敢卖他假情报。
但为了安全，他还是准备自己亲自去确认一番情报真伪，在做行动。
林长生沉吟片刻，点了点头。
“小心行事。若遇到危险，立刻退回来。”
陆尘咧嘴一笑，抱拳道。
“神灵大人放心，我陆尘别的不行，逃命的功夫还是有的。”