朔州城，刺史府。
刘冠坐在主位上。
张伯孔站在舆图旁边，手指点着凉州的位置，眉头拧着。
“那姬翼……真是挑了个好时候。”
刘冠开口，声音里带着冷意。
“咱们刚打下朔州，兵疲马乏，他就在西边捅刀子。这是算准了咱们腾不出手。”
张伯孔抬起头，看着刘冠，沉吟了两息。
“主公，属下以为，姬翼未必是算准了时机。这人起兵以来，打的都是顺风仗。朝廷在西边没什么兵力，几个州郡的守军要么降要么逃，他一路畅通无阻，以为自己天下无敌了。
他绕过雍州、秦州直扑凉州，不是因为他算准了咱们兵力空虚，而是因为他根本不知道什么叫‘怕’。”
刘冠点了点头。
“伯孔，那你以为，李四那一千六百骑，够不够？”
张伯孔想了想，点点头。
“够了。属下以为，李四这一千六百骑，不是去跟姬翼硬拼的。是去牵制、袭扰、断粮道。
姬翼的军队号称十万之众，看着人多，可大多是裹挟的百姓和流寇，真正能战的兵不多。
这种军队，最怕两件事：一是粮草不济，二是后方不稳。李四带着骑兵在凉州境内来回穿插，专门打他的粮队、烧他的辎重、杀他的游哨。用不了十天半个月，姬翼自己就得乱。”
刘冠听完，嘴角慢慢勾起来。
“那你觉得，咱们要不要再从朔州调兵回去？”
张伯孔摇头。
“不必。朔州刚打下来，金国的溃兵还在州内转悠，济尔哈朗虽然死了，可镶蓝旗、镶白旗的残余势力没彻底肃清。这时候从朔州调兵，前脚走，后脚那些溃兵就敢回来。
属下以为，朔州的兵一动不能动。李四那一千六百骑，加上凉州城里的守军，加上王石头从匠户营调拨的守城器械，足够应付姬翼了。”
刘冠听完，沉默了几息。
然后他点了点头。
“那就这样吧。”
随后他唤进一名士兵。
“传令下去，告诉李四，到了凉州之后，先跟石万山汇合，摸清姬翼的虚实。不要急着打，先把他的粮道断了。
另外，告诉石万山，凉州城能守就守，守不住就往武州撤，不要硬拼。凉州丢了可以再打回来，人没了就什么都没了。”
士兵抱拳点头。
“是！”
他转身就跑。
刘冠收回目光，正要跟张伯孔继续说，门口又进来一名士兵。
“主公！府外有人求见！”
刘冠眉头动了一下。
“什么人？”
士兵抱拳，声音干脆。
“来人自称朔州郑氏，说是本地商户，以贩马为生。一共两个人，年长的自称郑广达，年轻的叫郑兴业，是郑广达的侄子。说是有要事求见主公。”
朔州郑氏。
刘冠没听说过。
不过郑氏既然以贩马为生，那在朔州应该是有些根基的。
“传进来。”
士兵应了一声，转身出去。
不一会儿，两名男子走了进来。
走在前面的那个四十来岁，身材微胖，穿着一身藏青色的绸袍，腰里系着一条白玉带，一看就是有钱人。
他的脸上堆着笑，可那双眼睛不笑，一直在打量大堂里的陈设和两侧站立的亲兵。
跟在他身后的那个年轻人二十出头，身材高挑，浓眉大眼，穿一身灰色短褐，像个练家子。
二人走到堂中央，齐刷刷抱拳行礼。
“草民郑广达（郑兴业），见过刘州牧。”
刘冠坐在主位上，上下打量了他们一眼。
“二位是？”
那年长的郑广达直起身子，清了清嗓子。
“在下郑广达，朔州郑氏当家的。这是在下侄子郑兴业，自小跟着在下跑马贩马，见过些世面。”
他顿了顿，又补充了一句。
“郑家在朔州贩马三代，北到北戎草原，南到京城，西到印州，这条线上的马市，郑家多少都沾点边。
金狗占了朔州之后，我们郑家的生意被抢了大半，族人也被杀了不少。草民带着剩下的族人躲在山里，一直等到州牧的大军打过来，才敢回来。”
刘冠点了点头。
“你二人来此何事？”
郑广达往前走了半步，从袖子里掏出一张礼单，双手捧着，恭恭敬敬地递上去。
“听闻州牧在与金狗作战之时失了战马，断了兵刃。草民不才，特来献上一匹好马，一杆好槊，聊表心意。”
刘冠的眼睛亮了一下。
他朝旁边的亲兵使了个眼色，亲兵上前接过礼单，转呈到刘冠面前。
刘冠展开礼单，扫了一眼。
字写得工工整整，上面写着：
“良马一匹，毛色赤红如火，通体无杂毛，四蹄漆黑如墨，身高七尺，体长八尺，日行千里，夜走八百，乃是草民从北戎草原上花了三年时间寻来的宝马。
精钢乌槊一杆，槊杆为百炼精钢，槊锋为陨铁打制，长一丈四，重一百六十四斤。平时多为演武练力所用，乃朔州老铁匠公孙冶关门之作。公孙冶已去世三年，此槊是他生前最后一件作品。”
刘冠看完，把礼单放在桌上。
“马呢？槊呢？”
郑广达连忙转身，朝郑兴业摆了摆手。郑兴业点点头，转身出去。
不一会儿，一阵清脆的马蹄声从府外传来。
刘冠站起来，走到门口。
府外的空地上，站着一匹马。
通体赤红，没有一根杂毛。
那马体型高大，肩高足有七尺，脖颈修长，头颅高昂，两只眼睛又大又亮，透着一股子桀骜不驯的劲头。
它看见刘冠，打了两个响鼻，前蹄在地上刨了两下，像是在打量这个陌生人。
刘冠走过去，伸出手，摸了摸它的脖子。
马没有躲，也没有咬，只是哼了一声，把头偏了偏。
“好马。”
刘冠点了点头。
他松开手，转过身，看向两名郑家族人。
两名郑家族人满头大汗，手里捧着一杆槊。
槊杆通体乌黑，泛着冷光，槊锋雪亮，刃口开得极薄，阳光一照，寒光刺眼。
刘冠伸手接过槊。
一百六十四斤。
“好槊。”
刘冠把槊竖在地上，槊尾往地上一顿，地板炸开一道裂缝。
郑广达的眼睛亮了一下，连忙躬身。
“久闻州牧神力！此番一见果然名不虚传！”
刘冠看着他。
“你想要什么？”
郑广达愣了一下，然后连忙摇头。
“草民什么也不要。草民只是敬佩州牧的为人。州牧从凉州起兵，一路打到朔州，杀金狗，平世家，开仓放粮，安抚百姓。
草民虽是一介商人，可也分得清好歹。金狗占了朔州，郑家死了三十七口人，连草民的小儿子都……都被那些畜生砍了脑袋。”
他的声音低下去，眼眶红了。
“草民没什么本事，就会贩马。草民只想替州牧出一份力，替郑家死去的三十七口人出一口气。”
刘冠沉默了几息。
然后他点了点头。
“马我收了，槊我收了。你的心意，我也收了。”
他转过身，朝身后的亲兵吩咐。
“去账上支一千两银子，给郑先生。”
郑广达连忙摆手。
“州牧，这可使不得！草民是来献马的，不是来卖马的！”
刘冠看着他，嘴角慢慢勾起来。
“我知道。可你郑家在朔州做生意，以后还要继续做。这一千两，不是买马的钱，是我刘冠给你的‘诚信钱’。
但是你记着，在我刘冠的地盘上，做生意就踏踏实实做生意，该交的税一分不许少。”
他顿了顿。
“至于这马和槊，算我刘冠欠你一个人情。”
……
……
……
地图就在上一章最后的段评，想看的读者大大可以去看。
还有……
这个番茄老吞评论，真难受。