亭中人亦察觉外面的动静，缓缓起身相候。
事实如那位宫人所猜测的，亭内的确是庄妃及其两位贴身宫人。
见宁懿一行人走近，庄妃微微一笑：“我当是谁，原来是宁懿郡主。”
她语调带着几分慵懒，目光越过宁懿，落在张书与麦哥儿身上，微露疑惑。
在庄妃打量张书的时候，张书同样也在不动声色的打量这位曾经的宠妃。
庄妃已年近五十，依旧是一头乌发，脸上也保养得十分精致，眉目间依稀可见年轻时的风华，眼尾虽有几道细纹，非但不显老态，反倒平添几分历经岁月的从容与风韵。
她身披绛色狐裘，通体不见一根杂毛，光泽流转，一看便知是万里挑一的极品。
发间戴着一套红宝石头面，光彩夺目，怀中抱着一只精致的鎏金手炉，炉盖上镂刻着缠枝花纹，做工考究，通身透着不可忽视的富贵气派。
身侧两名侍女穿戴也比其他宫人更加体面，腰间绣金香囊，腕上细银镯，皆垂首敛目，规矩恭谨。
宁懿微微屈膝行礼：“庄妃娘娘安好。”
张书与麦哥儿也随之见礼。
庄妃抬手虚扶一笑：“免了，都是自家人，不必多礼，快进来坐，外面风大。”
待众人落座，她目光再次落在张书与麦哥儿身上，好奇问道：“这两位是？”
不等宁懿开口，一旁宫人已上前，恭敬地禀明了二人身份。
庄妃脸上掠过一丝意外，视线先扫过麦哥儿，最终停留在张书身上。
麦哥儿自牙牙学语时便随父母远赴建州，前段时间特地为了燕国公夫人寿辰回京。
京中听闻过他名号的人不少，真正认识他的却不多。
而张书其人，庄妃却早就如雷贯耳。
庄妃旁若无人地上下打量着张书，目光毫不避讳，面上带着几分明显的兴趣。
见张书面对这般打量依旧镇定自若，毫无怯色，她的笑意渐渐收敛，转为一种奇异的怀念。
“禧乐乡君，倒与我想象中不大一样。”庄妃低声道。
张书唇角噙着一抹从容笑意，不卑不亢地反问：“那晚辈可是让庄妃娘娘失望了？”
庄妃闻言微怔，随即轻笑出声：“那倒也谈不上失望。”
宁懿在一旁好奇探身：“那庄妃娘娘想象中的书姐姐，该是什么模样？”
庄妃轻轻拢了拢怀中鎏金手炉，垂眸低语：“我原以为，能在御前当差的女子，该是同白非那样的。”
宁懿立刻摇头：“书姐姐和白指挥使一点儿也不像。”
“是啊，确实不像，”庄妃颔首，目光复又落回张书身上，忽而话锋一转，“其实，还是有些像的。”
她含笑道：“真正出色的人，身上总有些相似的风骨。”
宁懿和麦哥儿都是一脸懵懂，显然没太听懂，张书却是明白了庄妃话里的意思，笑道：“娘娘谬赞了，晚辈不敢当。”
庄妃闻言脸上的笑意更深了，忽然又变了表情，长长叹了口气，面上带着几分刻意的惋惜：“可惜了——”
宁懿歪着脑袋：“可惜什么？”
“可惜——”庄妃含笑看向张书，“可惜明恪去年便已成婚，且禧乐乡君年岁尚小，不然——”
后半句话她没再说下去，可亭内众人瞬间就明白了她的意思。
麦哥儿急忙抱住张书的胳膊，小脸上满是敌意，瞪着庄妃恶狠狠地说：“书姐姐才不嫁给你家呢！”
宁懿也面露纠结，只是碍于身份，不好直接反驳。
庄妃见两个孩子这副护着张书的模样，当即放声大笑起来。
那笑声爽朗明快，驱散了冬日亭间的清冷，在空旷的御花园里轻轻回荡。
张书自始至终都一脸镇定，她可不会为这种不可能的玩笑话徒增烦恼。
庄妃好不容易才缓和了笑意，顺势岔开了方才的话题，语气温和地问道：“眼下正是除夕宫宴，天寒地冻的，你们不在席间赴宴，怎么来这御花园了？”
宁懿见她不再提及方才的话，心里顿时松了一口气，不满地瞥了一眼还抱着张书胳膊的麦哥儿，只道：“园里的梅花开了，我带书姐姐过来瞧瞧。”
庄妃轻轻颔首，抬眸望了眼天色，见雪势渐小，便缓缓起身，抬手拢了拢身上的狐裘。
“我年纪大了，不比你们年轻人熬得住，天色也不早了，我先回宫歇息，不扰你们赏梅了。”
张书等人连忙起身相送。
庄妃忽然顿住脚步：“险些忘了。”
她回身转来，褪下腕间一只玉镯，递向张书：“初次相见，竟忘了给见面礼。”
灯影昏昧，那镯子依旧莹润流光，一看便知绝非凡品。
张书正要推辞，庄妃先开口笑道：“今日除夕，这便算我给你的压岁钱，这可推辞不得。”
张书一怔，到了嘴边的话又咽了回去，含笑接过那尚带着她体温的玉镯，屈膝一礼：“晚辈谢过庄妃娘娘，恭祝娘娘新年安康，岁岁顺遂。”
既是压岁钱，麦哥儿与宁懿自然也有份。
麦哥儿得了一块玉佩，宁懿则收了一枚硕大的红宝石戒指。
两个孩子接了压岁钱，脆生生地说了几句吉祥话，哄得庄妃眉开眼笑。
庄妃临去前又叮嘱道：“你们也莫贪玩误了时辰，梅花何时赏都使得，莫误了摘星楼的焰火，一年只此一回，难得得很。”
她眸中透出几分向往之色。
旁人都说她年轻时盛宠无双，可每年除夕的摘星楼焰火盛景，她却始终未能亲登摘星楼一赏。
直到她的背影彻底消失不见，宁懿将收到的礼物放进荷包里，一把拉住张书的手，指着园中一株绿梅道：“书姐姐，我带你看花，那株绿梅是我小时候亲手栽的，长得可好了。”
说是小时候，其实也不过是一年前的事。
只是宁懿觉得自己马上就是六岁的大孩子了，从前的日子，自然便成了“小时候”。
张书莞尔，终于想到了他们最开始的目的，便由着宁懿牵着手往前走，麦哥儿亦步亦趋跟在身后。
御花园的面积其实不算大，至少在张书看来是这样，毕竟她前世见惯了免费开放的公园，动辄成百上千亩地铺开。
可若单论私人花园这一属性，御花园已是她见过最大最精致的了。
到底是皇家的园子，匠人们倾注了全部心血，即便是冬日这般寂寥萧索的季节，也藏着独一份的景致，耐得住人细细品味。
园中腊梅开得正盛，或粉或黄或绿的花瓣沾着细碎雪粒，几株山茶花顶着凛冽寒风肆意绽放，深红的花团缀在枝头，冷香混着清冽的夜色，安静又动人。
眼见宁懿一路缠着张书，熟稔地指点着园中景致，软声细语说得不停，几乎占去了张书所有的目光，麦哥儿心里顿时急了起来。
他看着身边的假山，忽然灵光一闪，扬声喊道：“书姐姐，我小叔叔在这埋了宝物，咱们去挖吧！”