三日时光一晃而过。
张知节以周家村为原点，探访了附近大大小小八个村落，再结合从洛都一路行来的见闻，对这一带白薯种植包括其他作物的情况，有了更具体的了解。
他也终于明白，张书为何非要他带上巧笑了。
这个时代，消息有时候传得比想象中还要快。
周家村与附近几个村落沾亲带故，姻亲关系盘根错节，张知节来的消息压根瞒不住人。
何况他是个生面孔，白日里总在田间行走，询问老农各种作物的长势收成，特征实在太过明显，一眼就叫其他村人认出了他的身份。
因为他这也算是体察民情，所以自然不能摆什么官架子，只能和善待人，于是，每到一处新村子，当地的村民便格外热情。
每当这个时候，巧笑便派上了用场。
巧笑如今的个子快赶上张知节了，身量挺拔，举止矫健，一看就是个练家子。
她在自家人面前是一派天真烂漫，可到了外人面前却鲜少如此。
不笑的时候，眉目间自带几分拒人千里的疏离冷感，一身劲装往张知节身后一站，那些过于热情的村民便不敢轻易拉扯推搡，说话做事也多了几分收敛。
是以张知节带着巧笑，虽仍要应付村民的盛情，行事却也方便不少。
巧笑陪同，自然也有安全方面的考虑，他在乡间行走，虽说民风淳朴，但到底人生地不熟，巧笑在身边，万一真遇上什么事，她可比听风有保障多了。
张知节在外“出差”的时候，张书也没闲着。
她早已不必依靠外放内力来平稳体内真气，在洛都时，每月除了偶尔与巧笑切磋几回，加上每晚按时运功调息，其余时日很少刻意苦修。
即便如此，她仍能察觉自身功力在以极缓慢的速度稳步精进。
她如今心境早已不似从前那般急躁，每日点滴进步，她也都坦然受之。
只是时日一长，难免也有些手痒。
于是在周家村的这几日，她便常去山林里闲逛——
林间草木葱茏，晨雾未散时带着几分清冽湿气，踩在厚厚的落叶上，绵软无声。
她的耳力目力早已远超常人，林间虫鸣鸟振翅、远处溪涧流水，乃至山兔奔窜、松鼠抱果跳跃，皆了如指掌。
张书看似信步而行，速度却奇快，恍如一道鬼魅虚影。
她周遭的树木愈发粗壮高耸，很快便置身于一片古木参天的幽静深处。
忽然，她目光锁定老树旁的一道藤蔓缝隙，一条翠绿色的蛇藏身其中，鳞片泛着冷光。
张书眼睛微眯，嘴角上扬：找到了。
她足尖轻点，身形轻盈落在一块巨石上，居高临下，注视着那条毒蛇。
毒蛇过了好一会都没察觉到异样，还是张书故意闹出了一些动静，蛇头才猛然立起，竖瞳迅速锁住了张书，同时弓身摆出攻击姿态。
两相僵持间，它一点一点地向她靠近。
下一刻，它便如箭般窜出，直扑张书的脚踝。
张书纹丝不动，只指尖凝起一道真气，轻轻一挥，无形的劲力快如闪电，精准无误地击中蛇的七寸，利落干脆，毫无拖沓。
那蛇身体骤然一僵，宛如陡然松脱的绳索猛地改变了方向，向后摔去，在地上抽搐了几下，便没了动静。
张书跃下巨石，确认毒蛇毙命后，用枯枝将其挑起，放入腰间的竹篓里。
而后继续向山林深处走去。
期间时不时遇到一些其他动物，张书基本都视而不见，只有面对各种毒蛇时，她才会毫不留情地出手，然后将它们收入囊中。
没过多久，张书腰间的竹篓便基本装满了，她望了望日头，转身折返。
回到田庄时，恰好与张知节一行人在门口遇上。
巧笑看到张书，立即笑着迎了上去，听风在张知节下了马车后，牵着马车去了后院。
张知节走到张书身边，瞥了一眼她腰间的竹篓，好奇地问：“去采蘑菇了？”
张书眼中闪过一抹狡黠，也没否认，自然地解下腰间的竹篓递了过去。
张知节没多想，伸手接过，一入手便觉得不对，这分量也太沉了。
脑子后知后觉地闪过一个疑问，张书以前采蘑菇，都是提个篮子，今日怎么带了个带盖子的竹篓？
可比思想更快的是他的手，他已经解开了竹篓盖子上的卡扣，低头看去。
然后，便看到了一片密密麻麻、泛着冷光的鳞片。
“——！”
张知节惊得头皮发麻，手臂猛地一甩，那竹篓脱手而出，在空中划了个弧线，“哐当”一声摔在院中的青石板地面上。
盖子被震开，好几条蛇尸从篓子里滚落出来，七零八落地摊了一地。
翠绿的、灰褐的、黑底白环的，粗的如儿臂，细的如竹筷，有的蜷曲着，有的半截身子还挂在篓口，鳞片在日光下泛着幽幽冷光。
于先生听到动静来前院迎人，一看到地上那堆东西，双腿发软，瞪大了眼睛，声音都变了调：“有、有蛇——？！”
院中其他仆役也和于先生一样的反应，连连后退，面露惊恐地看着满地的毒蛇。
张知节指着地上的蛇尸，结结巴巴道：“你、你、你不是说采蘑菇吗？！”
张书站在原处，微微歪了歪头，语气无辜得很：“我说了吗？”
张知节这才想起来，张书方才确实没有承认。
他深吸一口气，看了一眼张书云淡风轻的脸，咽了口唾沫，“你、你弄这么多蛇回来干什么！”
此时巧笑已经上前几步，确认地上的蛇死得不能再死之后，便顶着院内众人惊恐的目光，上手将它们一条条放回了竹篓里。
张书没有回答张知节的话，反而叮嘱巧笑：“将它们放到后院的井里挂着，免得皮肉腐坏了，明日还要带回洛都的。”
巧笑清脆地应了一声。
张书抬步，院内其他人立即为她让出了一条宽阔无比的道路，看着她的眼神都带着些惊恐。
张知节绕了一圈，快步避过巧笑，跟在张书后头往后院走去。