暮色四合，碧桐书院内点起了灯。
甄嬛卸了钗环，只着一身月白寝衣，斜倚在窗边的软榻上翻书。
指尖拂过书页，上面正写着“曾子耘瓜，误斩其根，曾皙怒，建大杖以击其背”的典故，字里行间尽是父子间的嗔怨与温情。
她看着看着，眉头微蹙，眼前竟不自觉浮现出白日里弘历的模样。
那双藏着阴郁与渴望的眼睛，像极了困在暗隅里的幼兽，让人无端地记挂。
“小主，夜深了，仔细伤了眼睛。”
崔槿汐端着一盆温水进来，见她对着书页出神，便轻手轻脚地将水盆搁在一旁的杌子上，俯身替她拢了拢滑落的披帛。
甄嬛合上书，指尖还停留在那行字上，轻声道：“槿汐，我竟想起了四阿哥。”
崔槿汐动作一顿，随即了然地叹了口气，一边弯腰铺展床褥，一边低声劝。
“小主心肠软，见不得旁人受苦。可四阿哥终究是皇上的骨血，纵使皇上再冷淡，也断不会真让他自生自灭。宫里的皇子，哪一个不是这般磕磕绊绊地长大？小主实在不必为他费这许多心神。”
她将锦被叠得整整齐齐，又道：“再过三日，便是温宜公主的生辰。皇上的意思是要大办的，小主也该想想那日的仪程，省得临时忙乱。”
提到温宜公主的生辰，甄嬛唇边的笑意淡了几分，眸色沉了沉。
华妃素来视她为眼中钉，曹贵人又惯会依附华妃，借着生辰宴的由头生事，是她们最擅长的手段。
“是啊，生辰宴。”她轻声重复了一遍，语气里带着几分无奈的自嘲，“只怕那日，又不是什么清静日子。华妃与曹贵人，指不定要布下什么罗网等着我钻呢。”
崔槿汐替她掖了掖被角，声音沉稳，“兵来将挡，水来土掩。小主只需谨言慎行，她们也未必能讨到什么便宜。”
甄嬛微微颔首，将书卷搁在一旁的小几上，起身往床边走。
月光透过窗纱洒进来，落在她的眉眼间，添了几分清冷。
“罢了，”她轻声道，语气里带着几分释然，“既来之，则安之。她们若真要寻事，我也未必就怕了。”
．
三日后，温宜公主的生辰宴摆在开阔的水榭里。
觥筹交错间，丝竹管弦之声不绝于耳，满殿皆是笑语喧阗。
甄嬛被众人劝了几杯酒，酒意浅浅漫上来，晕染得双颊微红。
她抬手按了按额角，侧头同身侧的安陵容低语了几句，便起身离了席。
安陵容性子腼腆，只叮嘱了句“姐姐慢些走”，便目送她的身影消失在水榭的垂帘外。
晚风带着荷香拂面而来，吹散了几分酒意。
甄嬛沿着湖边缓步而行，日光将湖面映得波光粼粼，岸边的太湖石奇崛嶙峋，幽静雅致。
她立在一块平整的太湖石旁，晚风拂过衣袂，豆绿色织金缀绣缠枝莲纹旗装簌簌作响。
珍珠流苏随着她的动作轻晃，末梢的珍珠擦过耳畔的耳坠，撞出细碎清脆的声响。
她手中捏着一柄素面缂丝竹纹团扇，轻轻摇着。
那双杏眼弯起来时，恰似盛了一汪江南的柔水。
酒意催得人童心乍起，甄嬛望着脚边清浅的湖水，忽然起了玩水的念头。
“流朱，”她回眸唤道，“扶我下去，蹚蹚这湖水。”
流朱闻言一惊，连忙上前扶住她的手臂，“小主！使不得呀！这要是被旁人瞧见了，成何体统？”
甄嬛却不以为意，眉眼间带着几分醉后的娇憨，“无妨，你瞧这四下里静悄悄的，众人都在宴上热闹，谁会来这僻静处？你且扶着我些便是。”
流朱拗不过她，只得点头应下，先蹲下身替她褪去鞋袜。
甄嬛赤着脚，刚要踩进微凉的湖水里，脚下却一滑，身子猛地往前倾去。
流朱惊呼一声，连忙伸手去扶，却还是慢了半分。
就在这时，一只温热的手稳稳地托住了她的腰，将她堪堪扶住。
甄嬛惊魂未定地站稳，转头望去，见是弘历，紧绷的心弦瞬间松了下来，和流朱介绍此人。
流朱忙躬身行礼，“奴婢见过四阿哥。”
弘历也连忙低头行礼，目光却不经意间瞟到了她藏在裙摆下、未及遮掩的玉足。
他只匆匆一瞥，便立刻垂下了眼帘。
甄嬛并未察觉他的目光，只抬手示意他免礼，忙催促流朱，“快些替我穿上鞋袜。”
弘历识趣地转过身去，背对着她。
甄嬛手脚麻利地穿好鞋袜，又理了理微乱的衣摆，才轻唤道：“好了。”
弘历这才转过身来，目光落在她的裙摆上，轻声叮嘱：“湖边石滑，莞娘娘往后走路，可要仔细些。”
甄嬛见他只字不提自己脱鞋玩水的失礼之举，反倒贴心提醒，心中不由得熨帖，颔首笑道：“多谢四阿哥提醒，我记下了。你怎的一个人在此处？你身边的嬷嬷呢？”
“儿臣是自己溜出来的。”
弘历垂着眸，声音轻轻的，他抬眼望向水榭的方向，那里隐约传来丝竹之声。
“今日的圆明园这般热闹，是……温宜公主过生辰吗？”
甄嬛岂会不知他早已知晓，只是不忍戳破，点头应道：“正是。”
她看着他眼底一闪而过的落寞，心头微酸，便岔开话题问道：“对了，不知你的生辰是何日？”
弘历闻言，怔了怔，才低声道：“八月十三。若不是莞娘娘问起，儿臣……险些都忘了。”
“儿臣出生那日，额娘便因难产去了，所以自记事起，就不曾过过生辰。除了身边照看的老嬷嬷，也没人会记得这个日子。”
甄嬛的心像是被什么东西轻轻揪了一下，目光柔和地看向弘历。
“四阿哥出生那日，纵然有额娘离世的憾事，可那也是你降生于这世间的日子，是你母亲留在这世上的延续与希望，本就该好好纪念。”
“等你生辰那日，若我还在圆明园，便来陪你一起过，可好？”
弘历猛地抬头，眼中满是不敢置信，随即又染上几分惶恐，“这……会不会给莞娘娘惹来麻烦？”
他想说的是，他是皇阿玛厌弃的儿子，她这般亲近自己，若是被旁人瞧见，定会被牵连，惹得皇阿玛不快。
可甄嬛却像是看穿了他的顾虑，只轻轻摆手。
“明面上庆祝，自然是不合礼数的。不过我们可以偷偷过呀，不让旁人知道，不就行了？”
她竟这般维护他的自尊心。
弘历望着她含笑的眉眼，心头像是被滚烫的暖流填满，那股潜藏在心底的、近乎贪婪的渴望又开始疯长——
她怎么能这么好？好得让他想将她藏起来，占为己有，让她永远只陪着自己一个人。
他强压下心头的悸动，低头拱手，声音哽咽，“谢……谢谢莞娘娘。莞娘娘真是人美心善的好人。”
甄嬛被他这句直白的夸赞逗笑了，“四阿哥倒是嘴甜。那便说定了，生辰那日，我们还在这里见面？”
“好。”
弘历重重地点头，眼底的阴郁被点亮，漾着细碎的光。
与弘历辞别后，流朱扶着甄嬛往水榭走去，忍不住小声嘀咕。
“小主，您这般待四阿哥，会不会……不太妥当啊？”
甄嬛脚步未停，“既已说出口，便不会更改。”
．
二人回到宴上时，殿内的气氛正热闹，忽听得门口的太监扬声唱喏：“端妃娘娘到——”
话音未落，便见一位身着深绿色宫装的女子缓步走入。
那女子眉眼温婉，气质沉静，甄嬛竟是从未见过。
上首的皇后轻笑出声，声音不高，却足以让周遭人听得清楚。
“端妃身子素来孱弱，常年深居简出，甚少露面，今日能来为温宜贺生辰，倒是难得。”
端妃似是察觉到了甄嬛的目光，转头望了过来，目光在她脸上停留片刻，淡淡笑道：“皇上身边，倒是又添了新人了。”
皇后闻言，笑意更甚，接话道：“皇上的眼光，倒是依旧如故。”
之后，端妃将自己的陪嫁，一个精致的璎珞项圈戴在了温宜公主的脖子上，又叮嘱了温宜公主几句，便以身体不适为由，向皇上告退。
雍正素来体恤她的病体，当即应允了。
端妃走后，曹贵人便笑着起身提议：“今日是公主的好日子，不如我们行个酒令，抽到的人便上台表演助兴，也好让皇上和各位娘娘乐乐？”
众人纷纷附和，雍正也颔首应允。
很快，就轮到了甄嬛。
曹贵人打开纸条，“莞妹妹做惊鸿舞一曲！”
这惊鸿舞乃是纯元皇后昔日的拿手绝技，冠绝京城，多少人效仿都画虎不成反类犬。
她若是跳得好了，难免有僭越之嫌，落个不敬纯元的罪名。
若是跳得差了，便是当众丢脸，惹人耻笑。
正思忖间，雍正的声音已响了起来，“也罢，你就随意舞一曲即可。”
君命难违，甄嬛只得起身应下，告罪一声，去后殿更衣。
敦亲王素来粗犷，见状哈哈大笑，声音洪亮，“可别是畏难尿遁了！”
敦亲王福晋连忙扯了扯他的衣袖，低声提醒：“皇上面前别说醉话。”
敦亲王这才悻悻地闭了嘴。
片刻后，甄嬛换了一身桃红色舞衣出来，裙摆如烟霞流转，衬得她身姿轻盈，宛若洛神。
她走到殿中，对着雍正福了福身，朗声道：“皇上，臣妾一人独舞，未免单调。恳请皇上恩准，让惠贵人抚琴，安答应伴唱，三人合演，方不负这惊鸿舞的盛名。”
如此一来，既热闹了场面，也能让安陵容在皇上面前露个脸。
雍正闻言，龙颜大悦，当即准了。
沈眉庄素手轻拨琴弦，清越的琴声便淌了出来。
安陵容的歌声婉转悠扬，如黄莺出谷。
甄嬛旋身起舞，身姿轻盈曼妙，步步生莲。
可敦亲王看了片刻，却又嚷嚷起来，“美则美矣，就是瞧着乏味得很，和当年纯元皇后跳的，差得远呢！”
齐妃难得替甄嬛解围，忙笑道：“只要不失了敬意就好。”
甄嬛听着二人的对话，心神微定，舞步愈发从容。
就在舞曲即将抵达高潮之时，殿外忽然传来一阵清越的笛声，悠扬婉转，直入人心。
众人循声望去，只见大殿门扉缓缓打开，果郡王允礼手持玉笛，缓步走了进来，笛声正是从他唇边流泻而出。
沈眉庄反应极快，指尖一转，琴声便换了调子，与笛声完美契合。
甄嬛亦是心领神会，舞步陡然一变，不再拘泥于纯元皇后改编后的舞姿，而是跳起了惊鸿舞创始人梅妃最初的原版，灵动飘逸，别有一番韵味。
如此一来，既跳出了新意，又不算对纯元皇后不敬。
一曲终了，笛声渐歇。
甄嬛收舞立定，气息微喘，脸颊绯红，更添娇媚。
雍正望着她，眼中满是惊艳，“你还有多少惊喜，是朕不知道的？”
他又转头看向允礼，指着甄嬛三人介绍道：“这是莞贵人甄氏，惠贵人沈氏，还有安答应安氏。方才的曲子，唱得极好。”
有了甄嬛先前的提议，雍正竟也记住了安陵容的名字，免了她被冷落的尴尬。
安陵容连忙起身谢恩，眼中满是惊喜。
众人回到座位上，酒过三巡，华妃也喝了几分醉意，当众说了一首楼东赋——
“誓山海而常在，似日月而无休。”
华妃本就不通诗文，如今竟能说出这样一首赋，显然是下了一番苦功。
雍正闻言，眼中闪过一丝动容，想起往昔二人的情谊，心中的隔阂顿时消弭了大半。
甄嬛端着酒杯，掩住了唇边一丝不屑的弧度。
她岂会看不出来，华妃这是借着这句赋，明晃晃地求复宠呢。
看来，往后的日子，又要不太平了。
之后，殿内又是一番歌舞升平。
众人轮番表演，直至夕阳西下，宴会才堪堪结束。
雍正今晚显然是属意华妃，径直去了她的住处。
其余人也纷纷散去，甄嬛走在最后，见曹贵人正准备离开，便出声叫住了她。
“曹贵人留步。”
曹贵人转过身，脸上堆着客套的笑意，“莞贵人有何指教？”
甄嬛缓步走上前，目光平静地看着她，“方才那写着惊鸿舞的纸条，怕是一直藏在曹贵人的袖子里吧？否则，怎会这般凑巧，偏偏让我做惊鸿舞？”
曹贵人脸色微变，却依旧强作镇定，笑道：“莞贵人说笑了，不过是巧合罢了。”
甄嬛闻言，轻笑一声，语气带着几分冷意。
“今日是温宜公主的生辰宴，主角本该是公主。可这宴会，却成了曹贵人你讨好华妃、构陷我的筏子。公主虽小，可小孩子最是敏感，能感知到旁人的心思。曹贵人这般算计，就不怕公主日后心寒吗？”
说完，甄嬛也不看曹贵人变幻的脸色，拂袖转身离去。
曹贵人僵在原地，望着甄嬛的背影，眼神复杂至极。
她何尝不知道这般做对温宜不好？
可她人微言轻，若不依附华妃，在这深宫里，她和温宜又能依靠谁呢？
一阵风拂过，带着凉意，曹贵人打了个寒颤，匆匆往住处走去。