暮色沉敛，玄色重檐大殿巍然矗立在王城腹地，青砖铺就的殿庭冷冽肃穆，层层玉阶直抵朱漆殿门。
殿内梁柱雕镂盘龙云纹，鎏金瓦当映着长明烛火，摇曳的火光将殿中光影拉得忽明忽暗，熏炉内沉水香袅袅盘旋，淡冷烟气漫覆四野，衬得整座朝堂气压沉凝，森然迫人。
厚重的殿门，被两侧侍卫缓缓推开，寒风携着殿外的清肃之气漫入殿中，搅动满室香雾。
姬云一袭深色朝服，步履凝滞，孤身踏入这座象征天下权柄的帝王大殿。
往年里，往来朝堂，步履从容，数十米殿庭不过数步便可从容行至殿中，可今日，刚一跨过殿门门槛，一道淡漠却极具压迫感的声线，便悠悠自王座之上传来，漫过死寂的朝堂，字字刺骨。
“孤是该称呼你为西侯爷，还是西王？”
商君端坐于九龙王座之上，玄黑锦袍绣着九爪暗龙，墨发以玉冠高束，面容清冷凛冽，眉眼间覆着一层化不开的寒色。
他指尖轻搭在王座扶栏，身姿慵懒，神色漫不经心，仿佛只是随口一问，可那双深邃冷寂的眼眸，却牢牢锁着殿门口的姬云，裹挟着，雷霆万钧的威压，令人胆寒心颤。
这一句诘问轻飘飘落下，却如惊雷砸在姬云心头。
一路奔行而来的疲惫瞬间消散无踪，刺骨的惶恐，骤然席卷四肢百骸。
姬云身躯猛地一僵，脊背瞬间绷得笔直，周身气血仿佛瞬间凝滞，双膝不受控制地微微发软，未有半分迟疑，重重跪倒在冰冷坚硬的大殿门槛之上。
膝盖撞在寒凉青砖，沉闷一声轻响，在寂静无声的大殿中格外清晰。
他头颅垂落，双肩微微瑟缩，周身皆是俯首请罪的卑微姿态，不敢抬头直视王座之上的君王。
殿内文武百官分列两侧，皆是垂手而立，敛声屏息，无人敢抬头妄视。满朝文武静若寒蝉，偌大一座帝王大殿，落针可闻。
唯有烛火噼啪轻响，伴着沉香缓缓流转，压抑的氛围，沉甸甸压在每个人心头，无人敢在，此时出言打断君臣对峙。
立于文官行列前列的幼微，一身素色道袍，眉目清浅温婉，气质出尘绝尘。她目光轻轻落向门槛下跪伏的姬云，眼底掠过一丝浅淡的动容，唇瓣微抿，本欲缓步上前，出言缓和殿中僵持的局面。
可视线触及王座之上商君覆满寒霜的面色，那到了唇边的话语终究尽数咽下。
她指尖悄然收拢，脚步顿在原地，只静静伫立，目光沉静地望着殿中一步步艰难挪动的姬云，默然不语。
“跪进一点。”
未等殿中气氛稍缓，商君冷冽的声音再度响起，语气陡然添了几分厉色，一字一顿，带着不容置喙的帝王威严，骤然喝断殿中沉寂。
命令下达，无从违抗。
姬云心头一颤，额角渗出细密冷汗。
不敢有半分违抗，只能维持着跪地的姿态，腰背佝偻，头颅深深低垂，以双膝为足，在冰冷光滑的青砖之上，一寸一寸缓慢挪移。
往日里宽阔坦荡、须臾可至的大殿中庭，此刻却仿佛化作万里险途，步步煎熬。
数十米的殿庭之路，往昔谈笑间便可从容走过，今日，他以跪姿匍匐前行，每挪动一寸，皆是身心双重折磨。
沉重的朝服裹着身躯，寒风侵入衣料，刺骨寒凉，双膝反复摩擦坚硬地砖，酸胀钝痛不断蔓延。
半刻光阴缓缓流逝，漫长又煎熬。
他终于从殿门门槛，一寸寸跪挪至大殿中央，稳稳停在百官环视之下。
脊背始终佝偻弯折，眉眼垂落，长睫掩去眼底所有情绪，无人知晓这位镇守西境的侯爷，此刻心中藏着多少惶恐、隐忍与算计。
周身气息低沉压抑，全然没了昔日一方诸侯的威仪，只剩俯首臣服的卑微。
就在殿中气氛僵持不下之时，立于帝王身侧，身形瘦削、面色枯槁的迎逢使朱翔，悄然矮身半步，佝偻着脊背，凑近商君耳畔。
他脖颈微缩，公鸭嗓压至极低，以仅有二人可闻的音量，悄然传音低语，眉眼间藏着几分探究与试探。
“陛下，西侯独自入朝，为何不见其女一同前来大殿拜见？”
细碎低语落入耳畔，商君神色未有半分波澜，狭长的眼眸依旧淡淡落在殿中跪伏的姬云面上。
片刻后，微微抬手，眸色冷淡，示意朱翔当众发问。
得了君王默许，朱翔直起身形，缓步踏出半步，尖细沙哑的公鸭嗓骤然在大殿中响起，打破满殿沉寂，语调刻板又带着刻意的严苛。
“西侯，令女乃侯府贵眷，此番随你一同入朝，为何不曾随你前来朝见陛下？迟迟不现身，是何缘由？”
质问之声落地，所有目光尽数聚焦在大殿中央的姬云身上。
姬云缓缓伏低身形，额头轻抵地面，姿态愈发恭谨，语气沉缓，带着恰到好处的焦灼与无奈，字字恳切作答。
“回禀陛下，劳上官问询。小女一路随行，不承想途中偶遇域外妖邪神君作乱，骤然受邪气侵体，至今昏迷不醒，性命垂危，眼下正安置在王城医官院中，由医者日夜看护调养，实在无法起身入朝拜见君王，还望陛下宽宥。”
“哦？”朱翔眉峰微挑，语气添了几分审视，步步追问，“妖邪作乱，神君祸乱行路，此事发生在何时何地？细细道来。”
姬云喉头微动，语气添了几分后怕，言辞条理分明，缓缓叙来。
“便是昨日，臣携家小途经吕梁关地界，忽有三名从仙榜禁锢中逃逸的羌人神君现世，妖力滔天，邪气弥漫山野，骤然发难袭扰行路。危急关头，幸得岳帅领兵驰援，奋力拼杀，终将作乱神君尽数灭杀，平定祸乱。若非岳帅及时赶到，我这老朽之身，怕是早已葬身妖邪之手，再也无缘入朝面圣，更不会在此惊扰圣驾，惹陛下动怒。”
商君听着一番话说得情真意切，对自己敬畏冷哼一声，端坐王座之上骤然迸发出凛冽寒意。
商君猛地收敛周身漫不经心的姿态，眸光骤然沉冷如冰，周身气压陡然暴涨，玄色袍袖微微一拂，劲风扫过殿内烛火，灯火骤然剧烈摇曳，暗影翻涌，慑人心魄。
“你是觉得，自己想死？”
冰冷的怒斥陡然炸开，语气裹挟着滔天怒意，字字如冰刃破空，狠狠砸在姬云身上。
殿中百官心头齐齐一凛，无人敢呼吸。
商君居高临下，冷冷俯视下方跪伏之人，目光锐利如刀，直刺人心，言语狠绝，不容半分商榷。
“便是一心求死，没有孤的旨意，你也绝不能死！生死荣辱，皆由孤掌控，轮不到你自行了断。”
威压席卷整座大殿，沉水香的气息仿佛都染上凛冽杀意。
商君身姿微微前倾，目光死死锁定姬云，寒意森森。
“孤问你，令爱如今，是否依旧安置在王城医馆之中？”
姬云身躯一颤，不敢有半分隐瞒，连忙沉声应答：“回陛下，确在医官院中静养，一刻未曾离开。”
得到确切答复，商君薄唇紧抿，不再开口言语。
大殿再度陷入死寂，压抑的沉默笼罩四方，烛火静静摇曳，百官屏息凝神，连呼吸都刻意放得极轻，生怕一不小心，便引火烧身，卷入这场君臣风波之中。
位列大夫班次的崇厌，官拜司戈上大夫，此刻眉头微蹙，心底藏着要事。昨夜奉命扣押姬云嫡子姬鸿，此事尚未当众禀明君王，见眼下君臣对话暂歇，他已然迈步欲出，打算上前躬身奏报昨夜之事，厘清前因后果。
可脚步刚动，一道清丽沉稳的身影已然先一步踏出行列。
虞鸳一身青色官袍，身姿挺拔窈窕，眉目清亮，气度凛然。
她缓步走出，立于殿中，目光温和看向跪伏的姬云，语声温婉缓缓开口，打破僵局。
“姬侯爷莫要忧心，令女身陷危局，昏迷不醒，实在令人忧心。王城医官医术有限，若是药力无用，不妨禀明陛下，请国师亲自前往诊治，国师通晓天地玄法，善驱邪镇煞，定能化解妖邪暗祟，护佑令女平安。”
姬云闻言，眼中骤然亮起丝希冀，连忙叩首，语气带着万般祈求。
“虞巡察使所言极是！昨日吕梁关一战，岳帅以冰心丹暂时压制住妖邪暗物质的侵扰，只能暂缓伤情，无法根除邪祟。医者有言，唯有国师精通术法，可彻底拔除邪气。恳请陛下垂怜，恳请国师出手相助，亦求朝堂诸位先生施以援手，救小女性命！”
“此乃情理之中，理所应当。”虞鸳微微颔首，神色淡然从容，“人命为重，妖邪侵体非同小可，不如即刻移驾，前往医官院亲自探视，也好早日定论，施救疗伤。”
话音落下，立于一侧的国师幼微亦适时上前半步，素袖轻扬，语声清和，柔声附议。
“陛下，虞巡察使所言甚是。陛下若亲身前往探视姬侯之女，既可体恤臣子眷属，彰显君王仁厚，亦可收拢人心，凝聚世间信仰之力，于王朝基业大有裨益，还望陛下应允。”
一位巡察使深明情理，一位国师言及国运，二人齐齐劝谏，情理兼备。
商君眸光沉沉，在二人与跪伏的姬云之间缓缓扫过。
沉默片刻，终是缓缓颔首，清冷嗓音淡淡响起。
“既然国师与虞卿皆这般言说，那便依言行事，即刻移驾医官院。”
旨意下达，殿内侍卫、内侍纷纷躬身领命，准备备驾随行，一行人整装待发，只待随君王出宫。
便在此时，一道苍老沉稳的身影大步踏出文武之列，须发半白，面色肃穆，手持金鞭，周身满是老成持重的气场，正是当朝太傅商仲。
他目光沉凝，快步上前，躬身拱手，高声谏言，拦下出宫之行。
“陛下且慢！姬侯之女身陷病痛，固然值得体恤，可相较天下黎民，儿女私情终究是小事。如今黄淮、临汾、青州大片地域水患肆虐，江河泛滥，良田被淹，屋舍倾颓，数万流民聚集在王城城外，衣食无着，流离失所。流民数目日益增多，若是不能及时妥善安置、治理水患，日久必生祸乱，动摇国本，此事，远比探视病患要紧万分！”
商仲语气铿锵，字字句句皆是家国大局，神色严肃，目光恳切，极力劝阻。
此言一出，殿中局势再度分化。
朱翔听闻太傅反驳，当即面色一沉，尖细的公鸭嗓陡然拔高，满脸不耐，仰头辩驳，言语间满是谄媚讨好，刻意迎合君心。
“太傅大人未免太过小题大做！不过是寻常季节性水患，年年皆有，自有地方官吏处置，如何能与大王牵挂的侯府贵女伤情相提并论？再者说，区区水患琐事，太傅身居高位，全权接手处置便可，事事都要劳烦陛下亲身操劳，那朝廷养着诸位重臣，又有何用？”
尖细刺耳的声音回荡大殿，轻蔑又傲慢，全然不将当朝太傅放在眼中。
商仲本就心系流民疾苦，又忧江山安稳，被一介阉宦当众轻辱嘲讽，顿时怒火中烧，双目圆睁，须发皆微微颤动，一身威严尽数迸发。
“放肆！区区深宫阉人，眼界狭隘，岂懂天下苍生社稷之重？朝堂大政，水患危局，岂是你这等近侍妄议嘲讽的？”
怒目直视朱翔，手握腰间金鞭，鞭身微微抬起，戾气骤生，厉声呵斥。
“阉人奸佞，一味蛊惑王上，只会以细碎小事扰乱君心，漠视万民苦难！今日老夫便教教你何为尊卑礼法，看老夫不以此金鞭，惩戒你这无知妄言之辈！”
说罢，商仲手臂发力，金鞭高高扬起，劲风呼啸，眼见就要狠狠朝着朱翔抽打而去，殿中气氛瞬间剑拔弩张。
“太傅，息怒。”
危急时刻，商君淡漠的声音缓缓响起，不高不低，却带着极强的约束力，瞬间压下商仲的怒火。
君王轻轻抬手，拦下太傅动怒之举，眸光平静无波，淡淡开口。
“莫要与孤身边近侍置气，失了朝臣气度。”
目光扫过争执二人，商君语气平淡，定下决断。
“医官院，孤便不去了。国师代孤前往探视便可，姬侯之女若尚有救治之机，便倾力施救，无需吝啬物力人力。”
幼微躬身垂首，神色恭谨：“臣谨遵陛下旨意。”
一旁的姬云连忙叩首在地，满心感激，高声谢恩：“臣代小女，谢陛下隆恩垂怜，圣德浩荡，永世难忘！”
商君微微颔首，不再理会侯府琐事，目光转向商仲，谈及朝堂要务，神色添了几分正色。
“城外流民与黄淮水患之事，便交由太傅全权统筹调度，尽心安置灾民，抢修堤坝，治理水患，不得延误。”
“臣自当鞠躬尽瘁，死而后已，尽心办妥诸事。”商仲拱手领命，随即眉头紧锁，语气沉郁，话锋一转，直言症结所在，“只是陛下，此番黄淮大水泛滥，根源终究绕不开东彝战事。昔日陛下执意兴兵伐东彝，连年征战，劳民伤财，江河水利久于荒废。黄淮地界龙氏部族盘踞已久，龙族族人世代扎根江河两岸，势力盘根错节，掌控水域命脉，心中常怀怨怼，暗中抵触朝廷政令，拒不配合治水安民。如今东彝战事虽定，可地方隐患积重难返……”
话语层层递进，句句直指根源，隐隐暗含对伐东彝之举的非议。
话未尽数说完，王座之上，一股冰冷的威压骤然锁定商仲。
商君眸光骤然转寒，眉峰冷蹙，薄唇轻启，冷声打断对方话语，语气带着极强的压迫与质问。
“怎么，在太傅眼中，莫非孤当初兴兵伐东彝，本就是错的？”
一句反问，寒气逼人。
商仲心头一凛，连忙收敛锋芒，躬身解释，语气放缓，不敢再有半分直白指责。
“臣绝非质疑陛下决策，伐夷定疆，稳固边陲，本是宏图伟业，臣心知肚明。只是实事求是，黄淮治水乃是天大难题，龙族势力根深蒂固，盘踞江河千年，宗族庞大，民心依附，想要强行压制、统筹治水，阻碍重重，极难根治，还需陛下早做筹谋。”
朝堂难题摆上台面，气氛再度凝重。
就在此时，青袍挺立的虞鸳再度迈步而出，目光坚定，神色凛然，主动担下重任，出声缓和局面。
“太傅不必忧心此事，陛下早已洞察地方隐患，提前下旨，封我为巡察使，巡察黄淮诸地，监察官吏，安抚部族，统筹治水诸事。”
抬眸望向王座，脊背挺直，眉眼间满是少年意气，忠勇决绝。
“前路纵有千难万险，龙族壁垒再是坚固，刀山火海，荆棘密布，鸳亦无所畏惧。既受君王重托，便会以身赴任，竭力调和部族矛盾，督办水患治理，不负朝廷，不负苍生，不负陛下信任。”
字字铿锵，掷地有声，少女身姿单薄，却藏着撼山之力。
商君望着下方意气风发、果敢决然的虞鸳，冷寂的眼底掠过一抹浅淡赞许，唇角微不可察地松弛几分，缓缓开口，声音带着几分欣赏与肯定。
“虞卿家年纪轻轻，却有这般胸襟胆识，临危受命，勇担重责，果然是巾帼不让须眉，少女英雄，难得可贵。”
长明烛火映亮大殿，盘龙梁柱肃穆威严，沉香缓缓飘荡……