晨曦微露，灰黑色的阴气雾霭在古墟洞府区的崖壁间缓缓流淌，如同粘稠的、活着的墨汁。阳光难以穿透这层浓郁的阴煞之气，只在极高的天穹之上，投下些许惨淡的光晕，使得这片区域无论昼夜，都笼罩在一种永恒的昏暗与阴森之中。
陈浊结束了一夜的调息。虽然阴煞峰主的深夜造访让他心绪波动，但也让他更加明确了目标。他走出“静虚洞”，站在洞口向外凸出的狭窄石台上，迎着那冰寒刺骨、却又让他体内冢气微微雀跃的阴风，再次仔细打量这片即将成为他未来一段时间“领地”的广袤废墟。
目之所及，是高达百丈、连绵数里的陡峭崖壁。灰黑色的岩体饱经风霜，布满了各种天然裂隙与人工开凿的痕迹。大大小小、难以计数的洞窟，如同巨兽身上糜烂的疮口，密密麻麻地镶嵌在崖壁之上。近处的洞窟还能看清大致轮廓，稍远些的便隐没在翻涌的灰黑色雾霭中，只能看到一些模糊的黑影。
许多洞窟的入口已然坍塌，被落石和厚厚的藤蔓杂草封死，如同沉睡的墓穴。少数洞口尚且完好，但也大多幽深黑暗，看不到底，仿佛通往未知的幽冥。一些洞口边缘，还残留着黯淡的、早已失去灵光的符文刻痕，或是断裂的玉石栏杆、歪斜的石碑，无声诉说着此地曾经的用途与久远的岁月。
空气中弥漫的阴气，并非单纯的冰冷死寂。陈浊以《观寿》秘术细细感知，能分辨出其中混杂着多种不同的“气”：有地脉阴煞自然汇聚的沉郁之气，有草木腐朽衰败的枯朽之气，有岩石历经万古风化的寂灭之气，但更多的，是一种沉淀了不知多少修士闭关、坐化、乃至可能陨落于此的、混合了残魂执念、灵力溃散、以及某种古老阵法残留的复杂阴性能量。驳杂，却庞大，对普通修士而言是毒药，是侵蚀神魂的噩梦，但对他这个修炼《葬经》、身负道冢的守墓传人而言，却是无上的滋补品。
“好一处‘养尸地’，不，是‘养冢地’。”陈浊心中暗道。他能感觉到，丹田内的九层葬塔道基，在此环境下，自主运转的速度都快了一丝，正以一种缓慢而稳定的速度，吸纳、炼化着空气中那些对他人而言有害的阴性能量，转化为精纯的冢气，滋养自身。
他没有立刻开始探索那些可能存在禁制或机缘的深处洞府。正如阴煞峰主所言，其中或有凶险。他需要先摸清这片区域的大致情况，熟悉环境，同时也需要一个合理的、不引人注目的方式，来逐步开展探索。
“看守弟子……巡查之责……”陈浊摩挲着怀中那块冰冷的“墟守”令牌。这既是约束，也是便利。每月至少巡查一次整个区域，这是他的职责，也是他光明正大走遍这片废墟的理由。
接下来的一个月，陈浊没有急于求成。他大部分时间留在“静虚洞”中，一边借助此地浓郁的阴气环境，运功疗伤，巩固筑基初期的修为，并尝试初步参悟那得自玄青遗骸的《葬道灵植术》残卷。另一方面，他开始了对古墟洞府区外围和较易到达区域的系统性“巡查”。
他首先沿着崖壁上那些尚未完全崩塌的狭窄栈道、石阶、或天然凸起的岩脊，将距离“静虚洞”较近、大约占整个区域十分之一的洞府，粗略地走了一遍。这个过程看似枯燥，却让他收获颇丰。
这些废弃洞府，大多空空如也，只有厚厚的灰尘、蛛网，以及一些腐朽的木制家具或石器残片。岁月早已抹去了一切有人居住的痕迹。但陈浊并非一无所获。
他以《观寿》秘术配合灵识，仔细感知每一个洞府的灵力残留和环境气息。他发现，许多洞府虽然主体禁制早已失效，但在一些角落、墙壁缝隙、甚至地下，仍残留着极其微弱、近乎湮灭的阵法纹路或符文碎片。这些残留，对旁人无用，甚至难以察觉，但对他而言，却是极好的“养料”。
他的冢气，似乎天生对这些阴属性、死寂属性的能量与结构，有着极强的亲和力与“吞噬”、“同化”特性。当他将冢气真元小心翼翼地探入那些残留的阵法纹路时，那些纹路中蕴含的最后一丝微弱灵力，以及其结构本身蕴含的“道韵”，便会被冢气迅速侵蚀、分解、吸收，化为滋养他道基与神魂的养分。虽然每一处残留提供的能量都微乎其微，但积少成多，且在这个过程中，他对冢气的掌控，对阵法禁制的理解，也在潜移默化地提升。
更让他惊喜的是，在一些看似普通的洞府角落，他偶尔能发现一些被遗忘的“小东西”。比如，某个石缝里卡着一枚失去光泽、但材质特殊的青铜钉；某个坍塌的石柜下，压着半块刻有模糊符文的玉片；甚至在一个积满淤泥的干燥小坑里，挖出了几颗早已失去药性、却依旧能感受到一丝阴寒气息的黑色丹丸残渣……
这些东西，对如今的修仙界而言，几乎毫无价值，但陈浊却如获至宝。那青铜钉，似乎是某种古老阵法的节点法器碎片，其中残留着一丝精纯的阴金之气。那玉片上的符文，与他从玄青遗骸处得到的《葬道灵植术》残卷中的某些符号有相似之处，或许能相互印证。而那丹丸残渣，则让他对上古时期阴属性丹药的炼制思路，有了一鳞半爪的认识。
他将这些“破烂”仔细收好，打算日后慢慢研究。这些东西本身价值不大，但其中蕴含的信息，或许能拼凑出关于这片废墟、关于“葬”之一脉的更多线索。
除了这些“收获”，陈浊也在巡查中，逐渐摸清了这片区域的一些规律。
越靠近崖壁底部和外围的洞府，年代相对较近，破坏也最严重，几乎找不到完整的东西，阴气也相对稀薄驳杂。
越往崖壁上方、以及这片区域的核心深处，洞府的规模似乎越大，开凿的痕迹也越古老，残留的禁制波动也越强，阴气的浓度与精纯度也呈几何级数上升。但同时，通往那些区域的路径也越发险峻、难寻，许多栈道早已断裂，需要攀爬甚至飞行才能到达。
而且，陈浊能隐约感觉到，在崖壁的最深处，那片被最浓郁灰黑色雾霭笼罩、视线和灵识都难以穿透的核心区域，存在着几股极其隐晦、却让他灵魂深处道基都微微震颤的“场”。那并非活物的气息，更像是某种沉淀了万古、与大地山体几乎融为一体的古老封印、或残缺阵法的核心波动。想必，那就是阴煞峰主提到的，“上古葬之一脉修士所留”、“残留禁制”的洞府所在。
“不能急，现在去那里，太危险了。”陈浊按捺下心中的渴望。他伤势未愈，对自身冢气的运用和此地的环境了解还不够深入，贸然探索核心禁地，恐有性命之忧。
他将探索的重点，放在了那些位于中上层、有一定规模、且残留禁制相对明显、但又并非核心绝地的洞府上。这些洞府，既能提供不错的“养料”和可能的小机缘，危险性也在可控范围内。
一个月的时间，在看似枯燥的巡查、疗伤、研究中悄然流逝。陈浊的伤势在雪魄玉清丹残存药力和此地阴气的滋养下，已好了八九成，修为也彻底稳固在筑基一层，甚至隐隐向一层巅峰迈进。对《葬道灵植术》残卷的参悟也有了初步心得，虽然其中记载的许多灵草早已绝迹，培育法门也需特定的“葬土”和“葬气”环境，但其中的核心理念——“以葬养灵，逆死为生”，却让他对自身冢气的运用，有了新的思路。他甚至尝试在“静虚洞”内，用普通的泥土混合自身冢气，制造了一小片简陋的“伪葬土”，将之前收集的几颗不知名阴属性灵草种子种下，想看看效果。
这日，陈浊结束了对又一座中层洞府的探查。这座洞府规模中等，内部结构复杂，有数间石室，残留的禁制也较多。他花费了三天时间，才小心翼翼地用冢气将其中几处关键的残留禁制节点“吞噬”掉，获得了不少精纯的阴属性能量和一些破碎的阵法感悟。在一间侧室的石床下，他还发现了一个暗格，里面藏着一个巴掌大小、非金非玉的黑色盒子。盒子本身没有禁制，但材质特殊，入手沉重冰凉。
他正要打开盒子查看，忽然，洞口方向传来一阵极其轻微、却并非自然产生的碎石滚落声，以及一丝……陌生的、带着探究与恶意的灵识波动！
有人来了！而且，来者不善！
陈浊瞬间收起黑色盒子，身形如同鬼魅般闪到石室入口的阴影中，匿影斗篷悄然披上，气息收敛到极致，《观寿》秘术运转，目光穿透昏暗，望向洞口方向。
只见两个穿着玄幽宗外门弟子服饰、修为在炼气七八层左右的青年，正鬼鬼祟祟地摸进洞来。两人手中各持着一柄闪烁着微光的法器长剑，神色警惕中带着贪婪，目光不断扫视着洞内。
“王师兄，你确定是这里？那个新来的看守，这一个月老在这一片转悠，是不是发现了什么好东西？”一个尖嘴猴腮的弟子低声问道。
“肯定没错！”被称作王师兄的，是个面容阴鸷的壮硕青年，他舔了舔嘴唇，眼中闪着贪婪的光，“我盯了他好几天了，这小子专挑这种有残留禁制的老洞钻，一待就是半天。刚才我看他进了这个洞，这么久没出来，肯定有收获！这片废墟虽然破，但听说很久以前，也是有些内门甚至核心弟子闭关的地方，说不定就留下点什么。咱们抢了这新来的，发笔小财！”
“可是……他好像是筑基期啊，虽然是初期……”尖嘴弟子有些犹豫。
“怕什么？”王师兄冷笑，“筑基初期又如何？在这鬼地方，灵气驳杂，他敢全力动手？而且，咱们两人联手，趁他不备，偷袭之下，未必没有机会！再说了，他一个新来的，无根无底，被发配到这种地方，明显不受待见。咱们抢了也就抢了，只要手脚干净点，谁给他出头？”
两人一边低声商议，一边小心翼翼地朝着洞内深处摸来，方向正是陈浊所在的主石室。
阴影中，陈浊眼神冰冷。果然，有人的地方就有争斗，即便是这荒僻的废弃洞府区，也免不了被一些贪婪之徒盯上。这两个外门弟子，显然是见他新来、且“不受重视”，便起了杀人夺宝的心思。
“既然自己送上门来……正好，拿你们试试我新悟的‘葬灵’之法，效果如何。”陈浊心中杀意微起，但并未立刻动手。他想看看，这两人还有什么打算，是否还有同伙。
两名外门弟子很快摸到了主石室外。王师兄对尖嘴弟子使了个眼色，两人一左一右，猛地窜入石室，手中长剑光芒大放，厉声喝道：“里面的人，滚出来！把东西交……”
话音未落，两人忽然僵住。
石室内，空无一人。只有中央石床上积着厚厚的灰尘，角落里散落着一些碎石，空气中弥漫着阴寒的气息，并无任何活物。
“没人？怎么可能？我明明看着他进来的！”王师兄一愣，灵识迅速扫过石室，确实没有发现任何气息。
“王师兄，会不会……他已经走了？或者，这里有什么密道？”尖嘴弟子疑惑道。
“找找看！”王师兄不甘心，持剑在石室内四处探查，用剑尖敲打着墙壁地面。
就在两人背对背，警惕稍懈的刹那——
嗡……！
一声低沉、沙哑、仿佛直接响彻在灵魂深处的奇异嗡鸣，毫无征兆地在石室中炸响！声音范围控制得极好，恰好笼罩了两人所在区域。
葬魂音！
虽然陈浊只动用了不到一成的威力，且主要针对神魂，但对付两个毫无防备、且心性修为一般的炼气后期修士，已然足够。
“啊！”“呃！”
王师兄和尖嘴弟子同时惨叫一声，如遭重击！只觉头痛欲裂，眼前发黑，耳中嗡鸣不绝，体内灵力瞬间紊乱，手中的法器长剑“哐当”两声掉落在地。两人双手抱头，身体踉跄，几乎要瘫软下去。
就在他们心神失守、防御全无的瞬间，两道黯淡的、近乎无形的灰色细丝，如同拥有生命的毒蛇，自他们身后的阴影中悄无声息地射出，精准地没入两人的后颈。
“呃……”
两人身体同时一僵，眼中的神采迅速黯淡、涣散。他们感觉到，自己的意识、生命力、乃至魂魄，都在被某种冰冷、死寂、充满吞噬之力的东西，疯狂地抽取、剥离！想要挣扎，想要呼喊，却发现连一根手指都动不了，连一丝声音都发不出。
陈浊的身影，自阴影中缓缓浮现。他右手虚握，掌心之中，两缕灰黑色的气流正缓缓旋转，其中隐约可见两张痛苦扭曲、正在迅速淡化的面孔虚影——正是王师兄和尖嘴弟子的魂魄本源，被【葬灵】之法强行抽取、炼化。
他面无表情地看着两人迅速干瘪、失去生机的身体软倒在地。对于想要杀他夺宝之人，他不会有丝毫手软。在这修仙界，仁慈往往意味着死亡。
“正好，用你们来补充一下这一个月消耗的神魂之力，顺便试试【葬灵】对活人修士的效果。”陈浊心中默念法诀，加速炼化。不过短短十数息，两人的魂魄本源便被他彻底炼化吸收，化为精纯的魂力，滋养自身神魂。他感到自己的灵识似乎又凝练、敏锐了一丝。
至于两人的尸体和遗物，陈浊熟练地处理掉。尸体以冢气彻底化为飞灰，散入洞中阴气。两人的储物袋和法器，他检查了一下，只有几十块下品灵石、一些低阶丹药符箓和那两柄下品法器长剑，并无特别之物。他将灵石和有用的丹药符箓收起，法器则暂时封存，准备日后找机会处理掉。
做完这一切，陈浊如同做了一件微不足道的小事，拍了拍手。他取出那个得自暗格的黑色盒子，这才有暇仔细查看。
盒子没有锁扣，他轻轻一掀，便打开了。盒内铺着黑色的丝绸，上面静静地躺着一枚鸡蛋大小、通体浑圆、颜色暗沉、表面有着天然云纹的灰色石头。石头入手冰凉沉重，并无明显的灵力波动，但陈浊却能感觉到，其中蕴含着一股极其内敛、却无比精纯凝实的……阴属性本源之力？而且，这股力量，与周围洞府中残留的那些古老禁制的气息，隐隐有几分相似。
“这是……阴煞石髓？还是某种古老的阵法核心石？”陈浊辨认不出具体来历，但能肯定，这绝对是件好东西，对修炼阴属性功法，尤其是需要精纯阴煞之力淬体或布阵的修士而言，价值不菲。对他而言，或许可以用来辅助修炼，或研究其中的阴煞本源。
他将灰色石头小心收起。这次巡查，虽然遇到了点“小麻烦”，但收获也算不错。不仅得到了这块奇石，还试验了【葬灵】对活人修士的效果，补充了魂力，更确定了这片区域并非绝对安全，日后需更加小心。
“看来，这‘看守’之责，也并非全无用处。至少，清理掉一些不安分的‘老鼠’，也是分内之事。”陈浊嘴角勾起一丝冰冷的弧度。他不再停留，迅速离开了这座洞府，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地返回了自己的“静虚洞”。
洞府区重归死寂，仿佛什么都未曾发生。只有那愈发浓郁的阴气，在崖壁间无声流淌，将一切秘密与痕迹，悄然掩埋。