寅时三刻，天色未明。
上庸城外校场上，火把通明，三千精锐已列队完毕。晨雾弥漫，甲胄上凝结着露珠，在火光映照下泛着冷冽的光芒。士兵们肃然而立，没有人交头接耳，只有战马偶尔打响鼻，喷出一道道白气。
刘封策马来到阵前，身后跟着陈式。他今日身披银甲，外罩黑色战袍，腰间悬剑，左颊那道还未结痂的新疤在火光中格外醒目——那是昨夜检查兵器时，被断裂的弩弦划伤的。他不在乎这点小伤，但在士兵们眼中，主将带伤出征，无疑是振奋人心的信号。
“兄弟们！”刘封的声音在校场上空回荡，“关将军被困麦城，危在旦夕。今日出兵，是为救援同袍，是为尽忠义之道。此行凶险，我不强求所有人跟随。不愿去的，现在可以出列，我刘封绝不怪罪。”
没有人动。
三千人纹丝不动，连马匹都仿佛感受到了这股肃杀之气，安静得令人心悸。
刘封扫视一圈，心中涌起一股热流。这支队伍是他来到上庸后一手带出来的，虽然时间不长，但每日同吃同住，早已有了深厚的感情。他改良了马鞍和马蹄铁，让骑兵的战斗力大幅提升；他引入了现代的体能训练方法，让士兵的耐力远超常人；他还制定了一套简单的奖惩制度，让每一个人都知道，只要立功就能得到应有的赏赐。
“好！”刘封拔剑出鞘，剑锋直指东方，“出发！”
鼓声震天，号角长鸣。
三千铁骑鱼贯而出，沿着官道向东南方向疾驰。刘封一马当先，陈式紧随其后。马蹄踏碎晨霜，扬起漫天尘土。
与此同时，上庸城头，孟达负手而立，望着远去的队伍，面色阴晴不定。
“将军，”心腹凑上前来，“刘封这一去，若是胜了，功劳全是他的；若是败了，责任却要你我分担。将军为何要答应随他出征？”
孟达冷笑一声：“谁说我要随他出征了？”
心腹一愣：“昨夜议事厅上，将军不是答应了吗？”
“答应是一回事，做不做是另一回事。”孟达转身向城下走去，“刘封年轻气盛，不知天高地厚。关羽被困麦城，东吴数万大军围困，就凭他那三千人，能救得出来？简直是痴人说梦。”
“那将军的意思是......”
“点兵两千，随后出发，但行军速度放慢些。”孟达眼中闪过一丝狡黠，“让刘封先去探路。若他胜了，我等前去接应，功劳少不了；若他败了，我等立刻退回上庸，就说遭遇东吴主力，被迫撤退。汉王面前，谁也挑不出毛病。”
心腹恍然大悟：“将军高见！”
孟达摆摆手：“去办吧。记住，慢慢走，别着急。等刘封和东吴军拼个两败俱伤，我们再决定下一步。”
他回头望了一眼东方，嘴角浮现出一丝意味深长的笑：“刘封啊刘封，你想建功立业，我孟达不拦你。但你想让我给你陪葬，那是做梦。”
东方地平线泛起鱼肚白，晨风带着河水的腥味扑面而来。
刘封率领三千骑兵沿沮水南下，一路急行军。按照计划，他们将在两日内赶到麦城，与关羽里应外合，撕开东吴军的包围圈。
“将军！”陈式策马追上，“前方二十里是南漳，要不要稍作休整？”
“不停。”刘封摇头，“让兄弟们坚持一下，过了南漳再歇。”
陈式面露忧色：“可是人马都已经疲惫了，从寅时到现在已经走了四个时辰，再这样下去......”
刘封打断他：“麦城粮尽，关将军等不了。告诉兄弟们，到了南漳每人多领一份干粮，再加二两酒。到了麦城，我刘封亲自为他们请功！”
“是！”陈式抱拳，转身传达命令。
刘封望着前方蜿蜒的道路，心中默默计算着时间和距离。他知道，这是一场与死神的赛跑。原历史上，关羽在麦城被困约二十天，最终弹尽粮绝，突围时被擒。现在距离关羽被擒已经没几天了，他必须赶在那之前到达。
“驾！”刘封猛夹马腹，战马嘶鸣着加速前冲。
午后时分，队伍抵达南漳。
这是一座小城，位于上庸和麦城之间，守军不过百人。刘封没有进城，而是在城外空旷处扎营休整。士兵们纷纷下马，有的喝水吃干粮，有的给战马喂料，有的倒头便睡——他们实在太累了。
刘封却没有休息。他铺开地图，仔细研究麦城周边的地形。麦城东临漳水，北靠荆山，南面是一马平川。东吴军必然在北面和东面部署重兵，西面通往房陵的方向相对薄弱。
“陈式，”刘封招手，“你看，如果我们从这里——”他手指点向麦城西南方向，“趁夜色突袭，打开一个缺口，接应关将军出来，可行吗？”
陈式凑过来看了看，皱眉道：“将军，这一带虽然没有东吴主力，但有小股游骑巡逻。若被他们发现，我军行踪暴露，东吴大军合围过来，我们这三千人恐怕......”
“所以要快。”刘封打断他，“趁夜突袭，以迅雷不及掩耳之势打开缺口，救出关将军后立刻向西撤退。只要进了山，东吴骑兵就追不上了。”
“可是关将军身边还有多少兵力？能不能配合我们突围？”陈式提出关键问题。
刘封沉默片刻。这个问题他也想过，但无法确定。原历史上关羽败走麦城时，身边只剩下数百残兵，而且大多带伤。能不能配合突围，实在是个未知数。
“不管怎样，必须试一试。”刘封收起地图，站起身，“传令下去，申时出发，连夜行军。明日拂晓之前，必须赶到麦城！”
陈式咬牙点头：“遵命！”
队伍再次出发时，夕阳已经西沉。
三千骑兵沿着漳水河谷疾驰，马蹄声如雷鸣，在山谷间回荡。夜色渐深，火把点亮了蜿蜒的山道，宛如一条火龙在黑暗中穿行。
刘封骑在马上，脑海中不断推演着即将到来的战斗。东吴军有多少人？部署在什么位置？统帅是谁？这些情报他只知道个大概，具体细节一无所知。但他别无选择，只能硬闯。
“如果我是吕蒙，”他自言自语，“我会把主力部署在麦城东北，因为那是关羽逃往当阳的方向。西南方向虽然有路通往房陵，但道路崎岖，不利于大军行动，所以守军应该不多。”
“将军说得对。”陈式接口道，“东吴军善水战，不善山地战。只要把关将军救进山里，他们就没办法了。”
刘封点点头，却又摇了摇头：“话虽如此，但东吴军中也有能人。陆逊善于用兵，恐怕不会给我们太多机会。”
“陆逊？”陈式一愣，“那个年轻书生？”
“别小看他。”刘封郑重道，“此人用兵如神，日后必成大患。不过现在，他应该在夷陵一带，来不及赶到麦城。只要我们不拖太久，应该不会遇到他。”
陈式似懂非懂地点点头，心中对刘封的判断力更加佩服。这位年轻的将军，似乎对天下大势了如指掌，每一个判断都精准得令人吃惊。
夜风渐凉，山间的雾气开始弥漫。
刘封忽然想起腰间的青铜打火机，下意识地摸了摸。这件来自现代的小物件，是他唯一的慰藉，也是他最大的秘密。每当夜深人静时，他都会拿出来把玩，提醒自己是谁，从哪里来，要做什么。
“如果有一天，”他心中暗道，“我能改变历史，让这个国家走向强盛，那该多好。”
但他也知道，改变历史不是一朝一夕的事。救关羽只是第一步，后面还有无数艰难险阻在等着他。刘备的猜忌，诸葛亮的试探，刘禅的嫉妒，司马懿的算计......每一个都是他必须跨过的坎。
“将军！”前方探马疾驰而来，“麦城到了！距离不到十里！”
刘封精神一振：“东吴军有什么动静？”
“前方发现敌营，火把通明，约有数千人。但营中喧哗，似乎在饮酒作乐。”
刘封眼中精光一闪。饮酒作乐？看来东吴军以为关羽已经是瓮中之鳖，放松了警惕。这正是天赐良机！
“全体准备！”刘封拔剑高呼，“目标东吴军营，随我冲阵！”
三千骑兵齐声呐喊，声震四野。
战马开始加速，铁蹄踏碎夜雾，如潮水般涌向前方。刘封一马当先，银甲在月光下闪烁着寒光，长剑高举，宛如战神降世。
前方，东吴军营的灯火越来越近。
刘封深吸一口气，心中默念：“关将军，我来了。这一次，历史不会重演！”
（第11章完）