身后几人还没反应过来，陈湛已经催马冲了出去，枣红马的四蹄踩在青石板上发出密集的“嗒嗒“声。
赵奇、张凯、张义三人立刻跟上，趟子手们也纷纷夹紧马腹追了上去。
几十丈的距离，眨眼就到。
后门虚掩着，陈湛翻身下马，推门而入。
院子里的景象让他心头一沉。
后院里站满了人，甚至有些不是顺源镖局的人，有会友镖局的弟子，有几个穿着便服的中年人，还有两三个看着像是朝廷某衙门的差役打扮。
气氛极为凝重。
陈湛一进院子，便看到了郭云深，站在靠近正房门口的位置，两手背在身后，眉头深锁。
程少久也在，和卢俊、秦明站在一起，三人看到陈湛进来，目光同时亮了一下，但都没有出声。
这是陈湛出发前交代过的。
他们在会友镖局当镖师，身份是“外来的练家子“，和顺源镖局的“陈三水“之间不能有太明显的关联，免得被外人察觉到破绽。
院子里有几个人正在激愤地呼喊。
“总镖头，咱们不能就这么咽下这口气，跟他们干！“
“欺人太甚，太过分了！“
“我们已经处处忍让，他们却咄咄相逼，真当咱们是软柿子？“
声音此起彼伏，全是镖局里年轻一些的弟子，一个个涨红了脸，攥着拳头，眼眶都红了。
陈湛没有搭理身后跟进来的众人，径直往前，扒开人群走到前面。
看到了王五。
王五蹲在地上，正在给一个躺着的人擦药酒，动作极其小心，每一下都像是怕碰疼了对方。
他旁边的地上，还躺着一个人，坐着两个人，共四个伤员。
四个伤员。
躺着的两个已经进气少出气多了，胸口起伏微弱，脸色惨白如纸，嘴角还有血迹没擦干净。
坐着的两个情况稍好，身上裹着绷带，靠在墙根底下，脸色也不好看，但至少还能喘气。
陈湛没有犹豫，快步走过去。
他从怀里掏出一瓷瓶小还丹。
蹲到躺在地上的两个人身边，一手捏开一个的嘴巴，两颗丹丸从瓷瓶里滚出来，准确地落进了两人的口中。
两人已经没了吞咽的力气，丹丸卡在喉咙口咽不下去。
陈湛的手掌抵在两人的咽喉处，丹劲轻轻一送，顺着食道把丹丸送进了胃里。
药力入腹，两人的胸口起伏立刻明显了几分，脸色虽然还是苍白，但那种濒死的死灰色褪去了一些。
有救。
旁边的人看到陈湛回来，惊呼起来。
“大镖头，您怎么回来这么快？“
“陈镖头回来了！“
程廷华从屋里走出来，看到陈湛，脸上紧绷的表情松了一下。
郭云深也走了过来，拍了拍陈湛的肩膀，会友镖局和顺源镖局交情不错，郭云深和王五也是老相识。
“回来了，路上没出事吧？“
陈湛点了点头，目光转向王五。
“这几个吃了我的药，赶紧送屋里去，不要在外面被风吹到，还有得救。“
他刚才给两人送丹的时候已经搭过脉了。
两人都是内伤，胸口各中了一掌，五脏六腑有移位和内出血。
若是一百年后的医学，这种伤根本不叫事，送医院一趟，输液、手术、养上几个月就能恢复。
现在不行。
这个时代，五脏移位内出血，动辄就是一条人命没了，熬不过三天。
小还丹能吊住性命，再配合内功调理，半条命算是拉回来了。
王五点头，朝身后的人挥了挥手。
“赶紧送屋里去。“
两个趟子手上前，合力抱起一个伤员，小心翼翼地往屋里搬，动作轻得不能再轻，生怕颠簸加重伤势。
另外两个镖师也扶起了坐着的伤员，搀扶着进了屋。
院子里的气氛稍稍松快了一点。
王五站起身，拍了拍膝盖上的灰，看向陈湛。
“路上没出啥事吧？那边没派人拦你？“
“派了，杀了。“
陈湛的语气很淡。
“都杀了？“
“没错，都杀了，其中还有薛九重。“
王五脸上的表情僵住了。
“你把薛九重也杀了？“
他惊骇地看着陈湛，倒不是怀疑陈湛的武功，他亲眼见过陈湛的身手，杀薛九重对陈湛来说确实不是难事。
他惊骇的是陈湛的胆子。
薛九重虽然是京城四岳中最弱的一个，但身份不同。
他是奕亲王府的侍卫统领，手下管着王府的几千号护卫，门徒上百遍布京城，在朝廷里挂着正四品的武职。
这种人被杀了，奕亲王那边会是什么反应，完全无法预料。
“怎么，他杀不得？“陈湛反问了一句。
王五看着他的脸，沉默了两息，苦笑一声。
“哎，杀都杀了，还说什么？咱们顺源镖局也不差这一桩仇怨了。“
他压低了声音，凑到陈湛耳边说了几句话。
陈湛听完，眉头渐渐拧了起来。
王五说的是就在十天前发生的事。
奕亲王府那边在街口摆了一个擂台，挑战各方高手。
原本这种事和顺源镖局没什么关系，江湖上摆擂并不罕见，挑战便挑战，不是所有武林中人都必须应战的，不想打就不打，没人会强迫。
但这擂台的位置有问题，摆在了顺源镖局前门的巷子口。
这意思就再明显不过了，挑的就是顺源镖局。
如果顺源镖局没有人出来应战，那这买卖以后就没法做了，人家把擂台摆到你家门口，你却不敢上去接，谁还放心让你押镖？
镖局这一行，吃的就是名声这碗饭，名声臭了，生意立刻就塌。
而且一天不应战，对方的擂台就一天不收，时间一长，整个京城武行都会议论纷纷，说顺源镖局没有高手，不敢接擂。
不是大刀王五的镖局吗？大刀王五上哪去了？是不是名不副实？
这种流言蜚语，传出去就能把一个镖局毁了。
这事自然不可能一直不管。
尽管王五极力压制，但还是有门下弟子坐不住，私自上了擂台和对方斗擂。
一开始对方还有所收敛，点到为止，伤得不重。
但随着后面败的弟子越来越多，对方便开始肆无忌惮，各种杀招直接上手。
他们敢下死手，顺源镖局却不敢下死手。
盖因对方是奕亲王的人，铁帽子王手下个个都有一点官职在身，斗擂的时候穿着短打便装，但身份都挂在朝廷的差事上，打死一个就是一桩公案。
这些天下来，顺源镖局已经死了一个人。
伤者无数，轻伤算好的，重伤的至少有六七个，刚才躺在地上那两个就是今天被抬回来的。
对方也被打伤过几个，但没有死人，因为顺源镖局的人始终不敢下死手。
陈湛听到这里，呵呵笑了一声。
“这可不是王兄的风采。“
王五可不是受委屈的人，一个能受这种委屈的人，绝对练不成大宗师，更不可能抱丹。
练功讲究锐意进取、勇往直前，明知死路也要冲杀过去再说。
但此时的王五，却有些畏首畏尾。
王五叹了口气，脸上的神色复杂：“若是之前的我，早冲上擂台，拳脚相加，杀个片甲不留。“
他的声音低沉，带着几分无奈。
“但现在不同了。我手底下有上百号兄弟，朝廷里还有人在死命保我。我不能让这些人因为我一时意气出事。“
陈湛看着他。
一个大宗师，真要豁出去单打独斗，造成的破坏性极大。
但王五身后有镖局，有兄弟，有谭嗣同袁世凯这些为他撑腰的朋友，他动手容易，但动手之后的连锁反应，不是他一个人能担得起的。
他也知道对方目的是什么，剪除谭嗣同的党羽，打压维新派在民间的支持者。
“那你打算忍到什么时候？“陈湛问，“对方明天还会摆擂吗？“
“会。“王五答得很干脆，“对方说要摆足一个月，不论死活，只论高下。“
院子里的众人又开始叹气。
不少人在劝王五放手去做，不要畏首畏尾。
但王五摇头：“说的简单，咱们每个人命只有一条，你们若死在擂台上，妻儿老小怎么办？我怎么向他们交代？“
在场大部分都是练武的人，气血凶悍，一旦上头便不顾一切。
但只要仔细想想妻儿老小，那股气血便压下来了。
陈湛环视了一圈院子里的众人，然后看向王五。
“这擂台摆在咱们前门胡同口？“
王五点头。
陈湛一行人是从后门进来的，没去前门，所以没看到擂台，这会儿也到了天黑的时候，擂台还在，但人已经撤了。
“那这擂台是专门给咱们摆的？“
“没错，摆在咱们门口，还能是针对谁？“
陈湛的声音不算小，下面有人附和道：“就是冲着咱们来的。“
陈湛摇了摇头：“我是说，这擂台，非镖局之人不可上？“
他的问题和其他人想的不一样。
众人的思路都在“要不要接擂“上打转，陈湛的思路已经绕到了“谁可以上擂“这个层面。
程廷华推了推鼻梁上的眼镜，摇了摇头。
“这倒是没说，按照摆擂的规矩，只要是武林中人，谁都可以上去挑战，没有限制身份。“
“那还不好办？“
陈湛的嘴角勾了一下。
“明天我把他擂台拆了。“
话音落下，院子里安静了一瞬。
王五怔了一下，随即看着陈湛，欲言又止。
程廷华的眉头先是皱起，然后慢慢松开，他盯着陈湛的脸看了几息，嘴角也慢慢勾了起来。
郭云深哈哈笑了一声，拍了拍陈湛的肩膀：“好啊，好啊。“
他没有多说，但那股子兴奋从老人脸上的每一条皱纹里透出来。
陈湛说完也不再理会众人，朝秦明、卢俊、程少久几人的方向看了一眼，四人的目光在空中交汇了一息，随即各自移开。
他们没有相认。
陈湛转身走向屋里，要去看看那四个伤员的情况，小还丹的药效起了多少，还需不需要补救。
身后，王五盯着陈湛的背影看了很久。
他忽然想起了在房山矿场那一夜，同样是这个人，从夜色里走出来，一个人打穿了一队洋人火枪队，救了他一命。
这次又是这个人回来。
恰好在擂台摆了十天、镖局被逼到墙角的时候。
王五轻轻吐了一口气，紧绷了十几天的肩膀，终于松了下来。
有年轻的镖师凑到程廷华身边，小声问：“程师叔，这位陈镖头真有这个本事拆了擂台？“
程廷华没回答，只是推了推眼镜，朝那年轻人笑了一下，笑意里有几分深意。
年轻人没看懂，挠了挠头，退回了人群里。
郭云深走到王五旁边，低声说了一句：“三水兄弟回来了，事情好办了。“
王五点点头，看着陈湛消失在屋门后面的背影，沉声道：“但愿明天之后，事情能了。“
郭云深哼了一声：“了不了，不在这里，在奕亲王那边，在宫里，拆擂台是小事，后面的手段，才是大事。“
王五沉默。
他知道郭云深说的是什么。
看起来是擂台武斗，实际上，还是宫廷内的明争暗斗。
第二天。
顺源镖局在前门外的西半壁街。
这条道很宽，走到头，更是一片大空地。
就在这片空地上，建了一个木质擂台。
台高三尺，宽约两丈见方，四角立着木柱，顶上挂着几面旗子，旗面上没写什么字号，就是几条红布条，风一吹猎猎作响。
擂台上站着一个人。
说他壮，不只是壮，还极宽厚。
身高足有八尺，肩膀宽得像一扇门板，肚子不小，但不是松垮的肥肉，是那种灌了铅似的沉厚肥肉，硬实紧绷，一身皮肉堆在骨架上，整个人像一尊肉山。
面宽耳大，圆脸，两腮的肉垂下来，下巴叠着双下巴，眼睛小，陷在肉里，一笑起来眼睛都被挤没了。
一脸横肉。
哈拉尔·温察。
正黄旗出身，军中悍将，也是奕亲王府的统领之一。
这人天赋异禀，骨骼天生就比常人粗大一圈，力气更是惊人，听说少年时便能单手提起二百斤的石锁绕院子走。
精通各种摔跤术和擒拿术，满洲八旗的布库摔跤、蒙古搏克、汉地的跤场摔法，都被他融会贯通。
外功更是练到了极致，浑身上下拿钝刀砍都不见得能留下痕迹，普通拳头打在他身上，跟挠痒痒没什么区别。
这样的人放在擂台上，就是一个活阎王。
擂台边上围了一圈人。