木叶郊外
身材高挑、周身缠满白色绷带的无，与身形矮小的孩童大野木并肩缓步前行。
“老师，此番我们专程前来拜访木叶，您觉得，他们会应允我们的请求吗？”
大野木仰起头，随后又忍不住补充道，“可别到头来，是我们热脸贴了人家的冷屁股。”
听着弟子满心的顾虑，无步伐未停。
无垂眸思索了数秒，温和的声音透过绷带缝隙缓缓传出：“应该不会。”
“世人皆传木叶的初代火影心性和善，向来秉持和平之道，是实打实的和平派，不会无故怠慢来客。”
“好吧，我听老师的。”
大野木似是放下心来，轻轻点了点头，目光紧紧望向木叶的方向。
不过片刻，两人便行至木叶村口，望着那巍峨矗立、气势恢宏的木质大门。
无与大野木皆是眼中闪过惊叹，这般气派的村落，远超他们的预想。
“来者何人？”
守在门口的木叶门卫当即上前一步，神色戒备地拦住二人，厉声喝问道。
无上前半步，语气平和有礼：“这位小哥，我二人来自岩隐村，此番特意前来，希望能面见初代目火影大人。”
两名门卫对视一眼。
岩隐村这个名字他们从未听闻，想来是近些年乱世之中，新建立的忍者村落。
这些年来，各地纷纷掀起组建忍村的浪潮，不少新村落成后，都会前来木叶拜访致意，倒也不算稀奇。
“二位稍等，先在门房处等候，我即刻进村通报。”
为首的门卫沉声说道
话音刚落，便施展瞬身术，转瞬消失在两人眼前。
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万次府邸内，气氛沉郁。
万次虚弱地躺在床上，双目轻阖，呼吸间带着几分不易察觉的急促，尽显病容。
宇智波斑静立在床边，眉头紧锁，眼底满是化不开的担忧，一瞬不瞬地望着床上的老人。
“咳咳……斑啊，不必如此忧心，老夫这一生历经风雨，生死离别、悲欢离合早已看淡，待我离去之后，切莫过度悲伤。”
万次缓缓睁开眼，声音沙哑无力，抬手轻轻拍了拍斑的手背。
“你也该多去探望探望你的父亲田岛，他年事已高。”
“太爷爷....”
宇智波斑心头一紧，脸上满是哀愁，连忙开口：“太爷爷，您一定能长命百岁的.....额...是长寿安康的，您千万别说这般话。”
“额咳咳.....”
万次没有再多言，只是轻轻咳嗽着，目光空洞地望着头顶的房梁壁画。
就在这时。
千手扉间与宇智波泉奈一同进入。
两人走到床前，齐齐躬身行礼，语气恭敬：“火影大人！”
“我早已不是火影了。”
万次无奈地轻叹了一声。
“在我们心中，您永远是木叶的火影。”
千手扉间神色郑重，沉声回应。
“嗯嗯永远的木叶火影。”泉奈也说道。
万次缓缓转头，看向二人，语气略带疑惑：“我不是吩咐你们二人暂代处理木叶的政务吗？此番前来，可是出了什么事？”
此时新一任火影尚未选出。
于是万次便特意嘱托千手扉间与宇智波泉奈共同打理村内大小事务，以免政务荒废。
“火影大人，村口来了两位自称是岩隐村的使者，执意要面见您。”
宇智波泉奈上前一步，躬身回道。
“荒唐！”
不等万次开口，宇智波斑当即面露愠色，厉声呵斥道：
“岩什么？隐什么？没听说过，该不会又是一个名不见经传的野鸡村子！”
“没看见太爷爷身染重病，需要静养吗？直接把他们打发走便是！”
万次闻言，心中微动，岩隐村……
万次轻轻摆了摆手，制止了斑的怒意，缓缓开口：“斑，有朋自远方来，不可失了礼数，这是基本的待客之道。”
宇智波斑急忙上前，急切道：“太爷爷，您身子不适，这点小事交给我来处理就好。”
万次却轻轻摇了摇头。
原著之中，便是由斑接待岩隐村的使者，最终闹得不欢而散，此事不能交由他经手。
沉吟片刻，万次直接吩咐道：“去，将他们请到府邸中来。”
“是！”
没过多久，无便带着大野木，在木叶护卫的引领下，缓缓踏入了万次的府邸。
府邸内庭院雅致，但是布局透着一股沉稳肃穆的气场。
两人刚踏入正厅，便对上了端坐主位的万次。
只见，万次身着素色长袍，身姿挺拔，虽久病缠身，却依旧眉眼柔和，像一位慈祥的老人。
宇智波斑静立在他身侧，俊朗的面上覆着一层寒霜，周身散发出的冷冽气场，让整个厅堂的气氛都骤然紧绷。
“这人好凶啊....”大野木在心中说道。
下意识抬眼瞥了宇智波斑一眼，只觉得那冰冷的视线如同利刃般扎人，身子一缩，连忙低下头，紧紧躲在无的身后，不敢再出声。
反观无，面色始终平静坦然，不见丝毫怯意。
无上前几步，对着主位上的万次深深躬身，语气恭敬有礼：“火影大人，在下无，携弟子大野木，特来拜见，有礼了。”
“不必多礼。”
万次眉眼舒展，露出一抹温和的笑意：“你们千里迢迢从远方赶来木叶，一路奔波，辛苦了。”
简单的寒暄过后，两人先是闲话家常，聊起了岩隐村初建的境况、沿途的风土人情，气氛渐渐缓和下来。
待时机成熟，无不再迟疑，再度躬身，郑重地说出了此番前来的真正目的。
“火影大人，实不相瞒，我岩隐村刚立不久，根基尚浅，此番前来，是想恳请与木叶缔结同盟，开通两国商道，促进忍者与民众间的贸易交流，互帮互助，共促发展。”
话音落下，一旁的宇智波斑瞬间眉头紧锁，眸子里闪过几分不屑与不耐，当即就想开口驳斥。
在他看来，区区一个无名小村，根本不配与强大的木叶结盟。
可转念想到榻前病重的太爷爷，终究是按捺住了心头的冲动，硬生生将话咽了回去，只是面色愈发冰冷。
万次听完无的请求，几乎没有丝毫犹豫，当即颔首应下：“此事，当然可以。”