胤禛从前每日都会给太后请安，现在自然也不例外。
就在太后思考的时候，胤禛又来给她请安了。
他依旧一副孝顺恭敬的模样，语气平淡，听不出半分情绪，“儿子给皇额娘请安，皇额娘今日如何了？太医怎么说？”
后面这话他是在问竹息，毕竟太后现在说不清楚话，多说两个字还会流口水，想来太后也不想在他跟前露出如此丑态。
竹息回道：“太后跟昨日一样，太医说太后这病只能慢慢养着，没有旁的办法。”
胤禛叹了口气，“儿子知道皇额娘疼爱皇后，所以皇后去世，皇额娘太会伤及自身。如今逝者已矣，皇额娘要节哀顺变，保重身子才是。皇后一生勤俭，朕按她的性子简办丧仪，也是遂了她的心意，再者，后宫诸事繁杂，朕也需兼顾前朝，不能因丧仪太过铺张，想来皇后知道了，也会体谅朕。今日皇后的丧仪就要结束了，朕已经决定明日便在早朝上宣布，朕不再立继后，皇额娘以为如何？”
太后听着听着觉得自己应该是多想了，胤禛说得如此诚恳，甚至已经决定不再立后，心里应该是有皇后的，她顿时放松了心神，点了点头，艰难地吐出一个字，“好。”
胤禛给太后掖了掖被角，才告辞离开。
胤禛走后，太后开始深思起来，皇后已死，她这把老骨头怕是也坚持不了多久了。为了家族的荣耀，后宫总得再进家里人才是。
于是太后吩咐竹息，说她病了，让家中适龄女子入宫侍疾。
*
皇后的死，最高兴的莫属华妃。
华妃认为凭她跟胤禛的感情，她的资历，还有她哥哥年羹尧在前朝的地位，她定然会是新后。一想到这个，华妃的嘴角就不由得翘起，好在颂芝提醒的快，她及时用手帕遮住口鼻，这才没被人发现。
谁知道次日一早，华妃听到了惊天噩耗！
胤禛竟然不再立后了！
华妃如遭雷击，身子一时没站稳，晃了晃，颂芝连忙上前搀扶，却被她一把挥开。
“不可能！皇上怎么会不立后？皇上若是不立后，那本宫还如何做皇后！”
“娘娘，皇上金口玉言，已经再无更改的余地了。不过皇贵妃位同副后，如今后宫没有皇后，娘娘做皇贵妃也是一样的。”
华妃哪里听得进这些，她猛地将桌上的茶盏摔在地上，“一样？怎么可能一样？！皇后之位是正妻之尊！乌拉那拉氏那个老妇在这个位置占了这么多年，现在好不容易死了。本宫盼了这么久，凭什么就不能得偿所愿？皇上明明那么宠爱本宫，为什么不肯给本宫一个皇后之位！”
颂芝忙劝道：“娘娘息怒！皇上虽不立后，可这后宫的实权不都在娘娘手里吗？皇后虽然是皇后，可生前有名无实，皇上也不喜欢她，就连丧仪都办得这般寒酸，她哪里比得上您，如今您才是后宫真正的主人啊！”
华妃胸口剧烈起伏，她何尝不知颂芝说的是实情，可她就是咽不下这口气。她哥哥年羹尧是大将军，她又是皇上潜邸的侧福晋，论资历、论宠爱，哪一样不比旁人强？可皇上偏偏不肯立她为后！
“主人？”华妃冷笑一声，声音里满是嘲讽，“没有后位，再多的实权又有什么用？百年之后，本宫终究是个妾室，连入皇陵，与皇上同葬的资格都没有！”她越说越激动，只觉得心口一阵发闷，忍不住咳嗽起来。
颂芝连忙起身，轻轻顺着华妃的背，又递上帕子，柔声劝道：“娘娘莫要钻牛角尖，皇上心里是有您的。若是您此刻气坏了身子，反倒让旁人有机可乘。不如先稳住心神，好好握着手中的宫权，皇上迟早会看到您的心意，说不定日后还会改变主意呢？”
华妃接过帕子，擦了擦嘴角，眼底的怒火渐渐压下去几分，却依旧带着不甘。她知道颂芝说得没错，如今她没有别的选择，只能先握住后宫实权，再慢慢等机会。只是一想到皇后之位旁落，她的心里就不痛快。
好在胤禛也知道他不再立后的决定传出去后，华妃定会不高兴，为了安抚华妃，更为了安抚年羹尧，胤禛特意在下朝之后来了翊坤宫。
胤禛示意颂芝等人退下，待殿内只剩二人，他才牵着华妃的手，与她一道坐下。
他看着华妃哭得有些红肿的双眼，安抚地拍了拍她的手，“朕知道你委屈，也知道你盼着后位许久，可此事，朕实在为难。”
华妃不信，“皇上是九五至尊，有什么可为难的？”
胤禛解释道：“论心，朕自然愿立你为后，可皇后之位事关国本，从来都不是朕一人说了算的。前朝的宗室王公、满蒙大臣，素来看重满汉之分，唯有满军旗出身的皇后才能服众。若朕立你这个汉军旗女子为后，必会激起朝野非议，甚至动摇朝局，朕不能冒这个险。”
华妃恍然，竟然还有这一层原因？
胤禛见她神色松动，继续说道：“你放心，朕虽不能立你为后，却绝不会委屈了你。皇后七七过后，朕便下旨封你为贵妃。等皇后去世满一年，朕再晋封你为皇贵妃，位同副后，后宫诸事，皆由你决断，皇子公主们，也需尊你为皇额娘。往后，这后宫之中，你便是真正的主人，无人能及。”
华妃眼底的委屈渐渐消散，逐渐被欣喜取代，她轻靠在胤禛肩头，声音也软了下来，“那臣妾定会为皇上打理好后宫，不辜负皇上的心意。”
胤禛温柔地搂着华妃的肩膀，“你且安心等着，朕答应你的事，定不会食言。”
华妃觉得自己此刻幸福极了，却不知胤禛此刻心里想的是，他定要在这一两年之内除去年羹尧这个心腹大患，断了年氏一族的依仗，届时华妃没了兄长撑腰，即便身居皇贵妃之位，也翻不起什么风浪。