伦敦西区，一栋不起眼的联排别墅里，灯火通明。
这是保守党一位资深议员的私宅，平时用来招待选区里的有钱人，今天用来开会。
倒不是党团会议，而是一场名义上的私人聚会，但来的人都知道，这比党团会议重要得多。
客厅里坐着十几个人，一旁壁炉里的火烧得很旺，木柴噼啪作响，橘红色的火光映在每个人的脸上，把那些焦虑愤怒的表情照得清清楚楚。
坐在壁炉正对面的是个六十来岁的男人是爱德华·霍尔，保守党在下议院的党鞭长，在党内的影响力仅次于领袖。
他的手指在沙发扶手上轻轻敲着。
“人都到齐了？”霍尔的声音不大，但很稳。
“差一个。诺里斯。”坐在他左手边的是查尔斯·温特伯恩，是保守党在伦敦地区的组织负责人之一。
“诺里斯来不了了。”霍尔的手指停了一下。
“今天凌晨被军情六处的人抓了。他在东区的仓库里，正在讲话的时候，门被踹开了，当着几十个人的面拖走了。”
客厅里安静了几秒钟。
有人倒吸了一口凉气，有人骂了一句脏话，有人把杯子重重地放在茶几上，发出一声闷响。
坐在角落里的菲利普·哈灵顿猛地站了起来。他四十出头，脸很瘦，颧骨很高。
他是保守党在利物浦地区的议员，跟右翼组织勾连很深。
他的手下有好几个人专门干“脏活儿”——收集对手的黑材料，在工人区搞破坏，甚至组织过针对共产党集会的暴力冲突。
这次军情六处的清扫行动，不仅扫了右翼据点，还把他手底下那些干脏活儿的人也给一并处理了。
哈灵顿的声音很高，在客厅里面显得有些刺耳。
“我的人全进去了。
军情六处的人连招呼都没打一声。”
“你坐下。”霍尔的声音依然很平静。
“我坐不下！”哈灵顿的声音又高了八度。
“当年抓共产党的时候，你们见过这么利索的吗？开个会商量半天，等证据，等批准，等这个等那个。
动起自己人来，倒是一个比一个利索，一个比一个心狠手辣！”
“坐下。”霍尔的声音重了一些。
哈灵顿张了张嘴，还想说什么，但旁边的保守党的资深顾问亨利·阿什顿拉住了他的袖子。
“菲利普，坐下。骂人解决不了问题。”
哈灵顿看了他一眼，又看了看霍尔，终于坐了下来。
阿什顿推了推眼镜，看着霍尔。
“爱德华，情况有多糟？”
霍尔把手指从扶手上拿起来，双手交叉放在膝盖上。
“糟。但不是最糟。”
“今天凌晨，军情六处和警察在全国十几个城市同时行动。
伦敦、利物浦、曼彻斯特、伯明翰、格拉斯哥——所有主要城市的右翼据点都被扫了一遍。
抓了多少人，目前还没有确切数字，但据我了解，不会少于三百。”
“三百？”有人惊呼了一声。
“三百。”霍尔重复了一遍。
“他们的罪名是‘涉嫌参与恐怖活动’。不是定罪，是调查。军情六处手里有东西。”
“我们的人呢？”霍尔忽然问。
他的目光落在温特伯恩脸上。
“我们的人，有没有被抓的？”
温特伯恩摇了摇头。
“没有。警局里面流出来的名单上全是右翼分子，没有保守党的人。
至少目前没有。”
霍尔的手指重新开始在扶手上敲击。
他确认了最坏的情况没有发生，确认了自己的底线没有被突破。
“那就好。”霍尔的声音放低了一些。
“麦克唐纳不想把事情搞大。如果他想搞大，名单上就不会没有我们的名字。
他手里有证据，但他只打了右翼，没碰我们。
他在划红线——右翼可以动，保守党不能动。
或者说，他不想跟我们撕破脸。”
“他不想跟我们撕破脸？”哈灵顿的声音带着讥讽。
“他不想撕破脸，就纵容军情六处把我们的人当共产党抓？
你知道那几个人跟了我多少年吗？十年！他们替我干了多少脏活儿？
现在呢？全进去了。你告诉我这还不是撕破脸？”
阿什顿看了他一眼，没有说话。
霍尔也看了他一眼，依然没有说话。
“菲利普，”坐在哈灵顿旁边的一个中年男人开口了，
“你少说两句。爱德华说得对，麦克唐纳不想把事情搞大。如果他真想搞，今天被抓的就不只是右翼的人了。”
“那他为什么抓我的人？”哈灵顿的声音终于低了一些，但依然带着怨气。
“因为你的人跟右翼走得太近了。”霍尔替他回答了。
“麦克唐纳打的不是保守党，是右翼。
你的人被卷进去，是因为他们自己不干净。这怪不了别人。”
哈灵顿张了张嘴，想反驳，但找不到词。
温特伯恩开口了。
“爱德华，你说麦克唐纳不想把事情搞大。
但他对右翼下手这么狠，就不怕右翼反扑？”
“右翼反扑？”霍尔笑了一下。
“这一下子，整个右翼已经被打散了。头目抓了，据点扫了，经费断了。他们拿什么反扑？”
“那德国人呢？”有人插了一句。
“右翼倒了，共产党就起来了。共产党起来了，德国人——”
“德国人不会来。”霍尔打断了他，语气很笃定。
“至少现在不会。韦格纳那个人，做事是讲规矩的。”
客厅里安静了下来。
阿什顿摘下眼镜，用衣角擦了擦镜片，重新戴上。
“爱德华，那我们怎么办？就这样看着麦克唐纳把右翼一个一个地抓走？看着我们的盟友一个一个地倒下？”
霍尔看着他。
“亨利，你错了。右翼不是我们的盟友。
他们是我们的工具。工具坏了，换一套就行。
但保守党不能倒。
保守党倒了，英国就真的完了。”
“那你的意思是——我们不管他们了？”
“不是不管。是不能在这个时候管。”霍尔站起来，走到壁炉前，背对着众人。
“麦克唐纳现在手里有证据，有民意，有军情六处和警察的支持。
我们跟他硬碰硬，碰不过。但他在国会里不是没有对手。
他自己党里的一些人已经对他有所不满了。
他在走钢丝。钢丝走得好，能撑一阵子。走得不好，就会掉下来。”
霍尔转过身来。
“我们不需要做什么。
等，等他犯错。
等他得罪了不该得罪的人。等他把自己逼到墙角。”
“如果他不犯错呢？”哈灵顿问。
霍尔笑了一下。
“人都会犯错。麦克唐纳也是人。”
客厅里的人开始散去，哈灵顿走在最后，在门口停下来，回过头。
“爱德华，如果我去找麦克唐纳谈谈，你觉得有用吗？”
霍尔想了想。
“没用，他不会见你的。”
“那怎么办？”
霍尔走回壁炉前，拿起火钳，夹了一块木柴，放进火里。
火苗舔着木柴，发出滋滋的声响。
“我去找他。”
哈灵顿愣了一下。
“你去？”
“对，只能我去了。
不过不是以个人身份，是以保守党党鞭长的身份。
他可以不给你面子，但他不能不给整个保守党的面子。”
霍尔把火钳放下，拍了拍手上的灰。
“我去跟他谈谈，不能让他这么搞下去了。”
“你打算跟他说什么？”
霍尔沉默了几秒钟。
“跟他说——右翼你可以打，但保守党你不能动。我们的底线在哪里，他的红线在哪里，划清楚了，以后才好相处。”
哈灵顿点了点头，推开门，走了出去。
霍尔一个人站在壁炉前，看着那些还在燃烧的火焰。
他在想一件事——如果麦克唐纳不同意，如果他要继续往深里挖，挖到保守党的头上，他该怎么办。
保守党可不是右翼，不是那些在仓库里喊口号的暴徒。
保守党是这个国家的一部分，是这个国家运转的齿轮。
霍尔转过身，拿起桌上的电话，拨了一个号码。
“给我接唐宁街十号。”